– Этот тип действует мне на нервы, – сказал Боб. – Нос дерет, будто весь порт откупил, а уж духами от него разит –

задохнуться можно! Воображала несчастный!

А сторож уже прикидывал так и эдак. Нельзя ли все-таки заставить «Бернар» идти быстрей? Что можно изменить в такелаже? Первым делом лодку надо облегчить, убрать с нее все, без чего во время гонок можно обойтись.

Мотор, например. Чем лодка легче, тем она быстроходней…

Вдруг Бернар просиял:

– Придумал! Спинакер – вот что вам нужно, ребята!

Мальчики никогда не видели на Шельде спинакера.

Марк даже не знал, что это такое. Ему объяснили, что спинакер – это парус на носу, который надувается ветром, как шар. Он здорово тянет лодку вперед.

Но ведь сторож сам говорил, что паруса увеличивать нельзя, а теперь хочет прибавить целый спинакер. Как же так? Оказывается, спинакер поднимают только тогда, когда плывут точно фордевинд. От Брескенса до Антверпена путь идет почти все время на восток, а ветер в Бельгии чаще всего западный, так что спинакер может сослужить хорошую службу. Он не только потянет лодку вперед, но и облегчит штевень, что тоже увеличит скорость.

А как с этим спинакером обращаются? Надо ведь еще научиться. Успеют ли они?

– Поторопитесь, так успеете. Кто знает паруса, со спинакером быстро научится управляться.

А где его достать? Откуда взять деньги? Ведь на него нужен небось здоровый кусок нейлона.

Думали, гадали и ничего не придумали.

– Нет, братцы, со спинакером дело гиблое, – сказал

Боб. – Только Соустин может позволить себе такие расходы.

– А обязательно нужен нейлон?

– Надо что полегче. Площадь-то у него вон какая!

– А если взять самую тонкую парусину?

И в самом деле. Спинакер нужен им на один раз. Порвется – не беда. А на складе корабельного кладбища валяются несколько поврежденных рулонов легкой парусины.

– Пригоните сюда лодку, – решил Бернар. – Поглядим, что можно сделать.