– Не то слово. Умираем голодной смертью, – поправил

Боб.

– А пораньше вернуться не догадались?

– Надо же было снять мотор… Ой, я один могу съесть жареную лошадь!

Утолив первый голод, мальчики стали рассказывать.

Упомянули о встрече с геологом.

– Он измеряет радиоактивность грунта, – сказал Ян.

Да, отец читал об этом в газетах. После недавних ядерных испытаний стали гибнуть водоросли и моллюски становятся радиоактивными. Они что же, говорили с этим геологом?

– Да, и очень долго, – похвастался Марк и тут же получил кулаком в бок.

Он со злостью взглянул на Боба, но тот как ни в чем не бывало уплетал кусок сыра.

Ян поспешил вмешаться и увести разговор в сторону.

– Нам сказали, что стоит посетить лабораторию водного хозяйства, – сказал он.

– Там мы сможем выбрать лучший маршрут, – подхватил Боб. – Увидим, где проходит самое сильное течение, и отметим у себя на карте.

Отец даже позавидовал им. Он бы тоже не прочь побывать в такой лаборатории.

– Не волнуйся, я договорюсь с директором, и ты поедешь вместе с нами, – пообещал Марк.

Ян пошел писать письмо директору лаборатории. Если гидрограф сдержит слово, можно считать, победа у них в кармане.

На следующее утро они, конечно, опоздали к назначенному часу. К счастью, сторож не стал ждать, пока владельцы отоспятся, и «Бернар» был уже спущен на воду.

Грохот пневматических молотов заглушил все звуки порта.

Не услышишь даже собственного голоса. То тут, то там, слепя глаза, сверкали вспышки автогенной сварки.

– Если вы и к старту так явитесь, – ворчал сторож, – не видать вам победы как своих ушей.