– Только любопытно? – не выдержала она и тут же густо покраснела.

Кардинал тоже смутился, – как бы ей ответить. Но она, пристально и прямо глядя ему в глаза, медленно сказала:

– Ну, будет нам в прятки играть. Не маленькие. Очень мы все хорошо понимаем, что к чему…

И так же быстро, как всё, что она говорила и делала, налила вино в рюмки и произнесла:

– Выпьем. Выпьем за то, что быль молодцу не укор.

Если это только уже действительно быль… Пойдёт?

– Водка или тост? – невольно ухмыльнулся Кардинал, подумав про себя: «Экая пичуга, а с характером!»

– И то и другое, – ответила Надя, не отводя взгляда.

– Значит, за Семёна хотите выпить? – схитрил Кардинал.

– За Семёна давно выпито. Теперь не худо бы и за вас…

– Супруга, у тебя, Семён, с перчиком, – обратился

Кардинал к её мужу. – Не заскучаешь.

– Не жалуюсь, – улыбнулся Семён. – Что ж не пьёшь?

Или не под силу?

Кардинал молчал. Сенька встал, прошёлся по комнате, потом опять сел за стол и сказал:

– Теперь слушай, разговор пойдёт начистоту. Насчёт

Тамбова и этой конференции дурацкой я в курсе. Ребят встретил – рассказали… И резолюцию твою знаю, и вот

Надежда тоже знает, от меня… Так что говорить будем при ней.

– Отводов нет, – невесело улыбнулся Кардинал.

– Так вот, вся твоя затея – пустой номер. Я тебя давно знаю, догадываюсь, что тебе эта игра по душе. Дескать, с одной стороны, мы карманники, а с другой стороны, мы за лагерь социализма. Кого вздумал перехитрить, Кардинал?