Миллер опустился на колени, шаря руками по ремням и застежкам, и вдруг беспокойно воскликнул:

— Это не тот карман! – пробормотал он остервенело, но голос его сразу изменился. – Хотя вот, подождите минутку!

— Что там еще стряслось, Дасти?

Миллер ответил не сразу. Несколько секунд рука его обшаривала содержимое кармана. Он выпрямился.

— Бикфордов шнур, начальник, – голос дрожал от гнева, злобного гнева, поразившего Меллори. – Шнур исчез!

— Что?! – Меллори наклонился к нему и стал лихорадочно обшаривать карманы рюкзака. – Не может быть, Дасти! Просто невозможно!. Черт знает что! Ведь я сам его укладывал! Я же сам видел, как ты возился с ним сегодня утром.

— Конечно, начальник, верно вы сказали, – заскрежетал зубами Миллер. – А потом какой-то ублюдок подполз к рюкзаку и незаметно вынул шнур!

— Но это невероятно! – запротестовал Меллори. – Это совершенно невозможно, Дасти! Ты сам застегнул рюкзак.

Я же видел, как ты застегивал его в роще сегодня утром. А

нес рюкзак все время Лука. А Луке я верю, как самому себе, я бы доверил Луке собственную жизнь.

— И я тоже, начальник.

— Наверное, мы ошибаемся, – продолжал Меллори немного спокойнее. – Может быть, шнур ты оставил там, в роще? Мы ведь все чертовски устали.

Миллер как-то странно посмотрел на него, секунду помолчал и снова посыпал ругательствами.

— Это я виноват, начальник. Моя собственная вина!

Проклятье!

— В чем ты еще виноват?. Черт подери, парень, не выдумывай, и я ведь там был. . – Меллори умолк, вскочил на ноги, обернулся в сторону южной оконечности площади и уставился в темноту.

Там раздался одинокий выстрел. Резкий хлопок карабина, хлесткий, звучный. И сразу за ним – высокий тонкий вой рикошетируемой пули. Потом стало тихо. Меллори напряженно застыл, вытянув вперед руку. Десять минут назад они с Миллером оставили там Панаиса. Тот должен дождаться их возвращения и провести к замку Вигос.

Остальные к этому времени уже ушли достаточно далеко от города. Луки там наверняка не должно быть. Указания

Меллори абсолютно точны: спрятать остаток тола под крышей замка и дожидаться возвращения его и Миллера.

Но что-то могло сорваться. Что-то всегда может случиться.