Под утро Иван Гермогенович увидел во сне муравьиного льва. Лев крепко держал Карика изогнутыми крючками и в упор смотрел на него выпуклыми большими глазами.

Карик бил по голове чудовище руками и ногами и тихо стонал.

Профессор открыл глаза.

«Ну и приснится же!» – подумал он.

Однако стоны не прекращались. Значит, это не сон?

– Карик, ты что? – окликнул его профессор.

Карик не отвечал.

В пещере было темно.

Профессор встал и, держась рукой за стенку, пошел к выходу.

Нащупав в темноте баррикаду из камней, которая загораживала вход в пещеру, он снял сразу два больших камня и осторожно, чтобы не напугать шумом ребят, положил их на землю.

В пещере стало светлее.

Серый предутренний свет падал на песчаный пол, на спящих ребят.

Посреди пещеры лежала, свернувшись калачиком, Валя. Около стены спал, раскинув широко руки, Карик. Он был весь красный. На лбу у него проступил пот. Карик вздрагивал и стонал во сне.

Профессор подошел к нему, наклонился и тихонько дотронулся до распухшего колена, завернутого в листик.

Не просыпаясь, Карик поджал ногу и громко застонал.

– Карик, ты пить не хочешь? – спросил профессор.

Карик приоткрыл глаза. Ничего не соображая, он долго смотрел на Ивана Гермогеновича, потом молча отвернулся от него к стене.

– Тебе принести воды?

– Н-нет! – сквозь зубы сказал Карик.

– А хочешь, я компресс переменю? – спросил Иван