«Хлоп! Хлоп! Хлоп!» – трещали за стеной взрывы.

Иван Гермогенович поднялся со своего волосяного матраца, широко зевнул и, протирая заспанные глаза кулаками, пробормотал:

– Ага!.. Действуют... Работает моя артиллерия...

Иван Гермогенович, а следом за ним и ребята подошли к баррикаде, загораживавшей выход из пещеры.

Сквозь щели между камнями просвечивал утренний свет. Площадка перед пещерой ослепительно сверкала на солнце желтым песком. Лужи пролитого меда блестели, как жидкое золото. В стороне валялась опрокинутая набок белая бочка.

Путешественники зажмурились от яркого света.

– Хороший будет денек! – сказал профессор, рассматривая чистое, точно вымытое, голубое небо.

– Зато мух сколько будет! – вздохнула Валя. – Еще даже больше, чем вчера.

– Это ничего! – успокоил Валю Иван Гермогенович и, весело потирая руки, сказал: – Скоро их станет меньше!

Значительно меньше.. И вообще теперь они уже не страшны для нас!

– Почему?

– А разве ты не слышишь, как хлопают мои бомбы? – с удивлением спросил Иван Гермогенович.

– Слышу, – сказала Валя, – но мухи, кажется, совсем не боятся ваших бомб. Я вижу, как бомбы рвутся среди мух, а мухам хоть бы что.

– Погоди немножко! – спокойно погладил бороду Иван

Гермогенович. – Не торопись! Мухи от моих бомб не сразу погибают. После того как в муху попадет осколок, она еще ползает часиков пять-шесть и только потом начнет очень интересно умирать... О, на это стоит посмотреть!

– А эти мухи уже раненные?

– Несомненно! – с уверенностью ответил Иван Гермогенович. – Ведь перепалка идет, если я не ошибаюсь, с самого рассвета.

Валя вытащила из баррикады камень и, прильнув к образовавшейся амбразуре, стала разглядывать площадку.

По камням бродили огромные мохнатые мухи. Они подходили к медовой луже, погружали хоботки в мед, толкали друг друга. Одна из них, толстая, с белым брюхом, села на опрокинутую бочку. Бочка качнулась.

Муха испуганно взлетела и закружилась, рассматривая бочку сверху огромными выпуклыми глазами. Потом осторожно опустилась и села рядом с бочкой.