И вдруг она зашаталась, словно пьяная. Ноги ее подогнулись. Она упала на землю, повозила по песку отяжелевшей головой и замерла. Но ее растопыренные крылья все еще слегка шевелились.

– Есть одна! – закричал Карик.

– Это еще не все! – сказал Иван Гермогенович. – Подождите, то ли еще с ней будет.

Через некоторое время профессор и ребята опять подошли к баррикаде.

На площадке перед пещерой валялось уже несколько мух. Одни из них были еще живы и шевелились, другие лежали, растопырив крылья, уткнувшись головой в песок.

Они были покрыты чем-то белым, точно инеем, а у мухи,

которая лежала возле бочки, вырос из брюха длинный, тонкий хлыст с круглой шляпой на конце.

– Что это у нее? – спросила Валя. – Смотрите, на гриб похоже!

– Да это и есть грибок эмпуза.

Вдруг шляпка грибка отвалилась и упала на землю.

– Новая эмпуза созрела! – сказал Иван Гермогенович.

– Какое смешное слово – эмпуза! – фыркнула Валя.

– Разве смешное? А вот мне оно никогда не казалось смешным. . С эмпузой я давно вожусь. Это мой старый знакомый. Грибок-паразит. . Один из полезнейших для человека грибков. . Он убивает мух. . Вот эта новая эмпуза, которая упала сейчас на землю, разорвется, как только к ней подойдет поближе муха, и осыплет ее осколкамисеменами; семена прорастут, убьют муху и выбросят на погибель другим мухам новую бомбу-грибок.

– А если мухи не подойдут?

– Тогда эмпуза не разорвется!

– Ну, а если не муха подойдет, а пчела, – разорвется эмпуза или нет?

– Нет, не разорвется.

– Значит, в пчел они не стреляют, эти эмпузы?

– Эти нет. Но у пчелы есть тоже свой грибок-паразит.

Он попадает в соты и портит их. Ну, конечно, такие грибки не полезны, а даже очень-очень вредны.