Она с тоской смотрела на Джейка, который сидел в центре гостиной и бросал в её сторону тревожные взгляды.

Не желая мириться с жалкой участью живой мишени, он упорно и неистово вырывался из верёвочного плена. Но единственные части тела, которыми он мог свободно пошевелить — это голова, да связанные за спинкой стула кисти рук.

Все его старания хотя бы немного ослабить путы превращались в неудачу. Кейт уже давно оставила это безнадёжное занятие, покорившись неизбежной воле судьбы.

В отличие от неё Джейк не оставлял попыток вернуть себе свободу. Он принялся шевелить крепко прикрученными к ножке стула ступнями. После долгих и упорных усилий ему удалось добиться того, что босые пальцы ног смогли касаться пола. Наблюдая за ним, Кейт поняла, что он хочет раскачать свой стул, чтобы сдвинуться с мёртвой точки хотя бы на четверть дюйма. Стрелки будильника неумолимо отстукивали ход времени, но тяжёлый массивный стул по-прежнему не желал трогаться с места. Он слегка поскрипывал, но и только.

Не прекращая настойчивых попыток, Джейк без устали продолжал шевелить ступнями, надеясь своими непрерывными действиями ослабить верёвки и липкий скотч. Уступая его решительному напору, ножки стула дрогнули и поддались. Отталкиваясь пальцами от пола, Джейк продвинулся немного назад. Это была уже маленькая, но победа. Потихоньку перебирая пальцами ног, он продолжал дюйм за дюймом ползти в нужном направлении. Кейт могла себе только представить, каких нечеловеческих усилий ему это стоило. Она почти физически ощущала, как от чудовищного напряжения у него сводит икры ног и болят суставы. Пару раз она слышала его приглушённый стон. Шагом новорождённой улитки он очень медленно полз в её сторону. Кожа на пальцах ног содралась, оставляя на полу алые липкие бороздки.

Вздох облегчения наполнил грудь Кейт, когда она поняла, что Джейку удалось-таки выйти из-под удара. Ему больше не угрожала смерть из прихожей. Слава богу, что хоть кто-то спасётся в эту проклятую безумную ночь!

Однако он не думал останавливаться и упорно продолжал двигаться к ней.

«Может, хочет зубами сорвать с меня верёвки?» — проскочила у неё шальная мысль.

Нет, это невозможно. Слишком мало осталось времени. Да и никакие зубы не справятся с такими толстыми, крепкими узлами.

Он был уже совсем близко. Кейт не отрывала глаз от будильника. Большая стрелка упрямо приближалась к финальной отметке. Всего каких-то семь минут отделяли её от смерти. Семь минут! Она крепко зажмурилась, мысленно прощаясь со всем, что ей было дорого. С мечтами и планами, которым не суждено теперь сбыться. Прощай, Джейк! Я очень тебя любила!..