В начале XX века, до поражения русско-японской войны в Петербурге были популярны геополитические замыслы о создании «Желтороссии», путём присоединении к Российской империи Маньчжурии и Кореи. Но в итоге настоящая «Жёлтая Россия» сама собой получалась в Приморье.
Первая мировая война, революция и гражданская война в итоге ещё больше способствовали росту числа трёх азиатских этносов на русском Дальнем Востоке. После 1915 года и переориентации экономики России на военные нужды, промышленные товары Японии практически монополизировали рынок русского Дальнего Востока. Одновременно, после массовых мобилизаций на фронт, вызвавших нехватку рабочих рук, правительство России начало вербовку в Китае рабочей силы. В 1915-17 годах на неквалифицированные работы в российские губернии завербовалось до 600 тысяч китайских «гастарбайтеров».
В итоге новые десятки тысяч китайцев осели на русском берегу Амура, а японская диаспора во Владивостоке достигла исторического максимума, снова превысив 10 % населения города. Помимо многочисленных японских фирм в городе работали отделения японских банков, японские школы и даже издавалась газеты на японском и русском языке «Урадзио-Ниппо» и «Владиво-Ниппо». Активно действовало поддерживаемое японским правительством общество «Кёрюминкай» – объединение проживавших в России японцев.
С 1918 года японские войска присутствовали во Владивостоке, а с весны 1920 года японцы начали прямую оккупацию всего нашего Дальнего Востока. Это вызвало эйфорию местных японцев и ответные удары со стороны русских. Так красные партизаны во главе с эсерами и анархистами убили 312 японцев, всех проживавших в город Николаевске в устье Амура. В ответ японские войска сожгли несколько десятков русских сёл со всем населением.
Общее число жертв японской оккупации Дальнего Востока исчисляется десятками тысяч. Японцы вывели свои войска только в 1922 году, под давлением не столько красных войск, сколько США, опасавшихся чрезмерного усиления Японии в Тихоокеанском регионе. Оккупированный северный Сахалин японцы удерживали до 1925 года.
В конце гражданской войны многие корейцы активно поддержали большевиков, и на Дальнем Востоке появились крупные отряды корейских коммунистов. «Красных корейцев» привлекала не только интернационалистическая риторика – ярко выраженная антияпонская направленность дальневосточных большевиков была им ещё ближе. Однако, это не только укрепляло советское влияние в среде корейской диаспоры Приморья, но и создавало новые очаги напряжения. Среди атаманов и полевых командиров «красных корейцев» тут же началась борьба за власть, порой доходившая до открытых столкновений.