– Это прямой приказ Верховного главнокомандующего прямо из Белого дома, для вас достаточно?

– Да, сэр, – медленно сказал он. – Думаю, достаточно.

«Боже, – в отчаянии подумал майор, – теперь ничего не поделаешь, придется стрелять».

– Высота полета – двадцать две мили, до приземления осталось девять минут, – считал Юргенсу данные Буркхарт. – Огней маяков по правому борту не видно.

– Хьюстон, что происходит? – нахмурившись, спросил Юргенс. – Куда вы нас ведете, черт возьми?

– Сохраняйте спокойствие, – ответил невозмутимый голос летного диспетчера Фоли. – Вы отлично вышли на исполнительный старт. Просто ждите дальнейших указаний.

– Радар и навигационные показатели говорят, что мы идем на посадку прямо на Кубе. Пожалуйста, сверьте показания.

– В этом нет необходимости, «Геттисберг», вы заходите на посадку.

– Хьюстон, я не понимаю вас. Повторяю, где вы собираетесь нас посадить?

Ответа не последовало.

– Послушайте, – раздраженно сказал Юргенс, – в таком случае я переключаюсь на ручное управление.

– Запрещаем, Дэйв. Оставайтесь на автоуправлении. Все системы готовы к посадке.

Ученый тщетно сжимал кулаки.

– Почему? – требовательно спросил он. – Зачем вы это делаете?

Ответа не было.

Юргенс посмотрел на Буркхарта:

– Тормоз на полную. Мы переходим на УЭЗП[17]. Я собираюсь держать челнок в воздухе как можно дольше, пока они не дадут нам внятный ответ.

– Мы лишь отдалим неизбежное на пару минут, – сказал товарищ.

– Мы не можем просто сидеть сложа руки, будто все в порядке.