– «Писто» на линии. Как слышно? Прием.
– Отчетливо и громко, – ответил Питт.
– Мне точно так же, – добавил Мо.
– Кажется, пришло время закрепить штурвалы и покинуть корабли, – сказал Джек.
– Ну и слава богу, – фыркнул Мо. – Пусть треклятые дырявые ведра плывут сами по себе.
– Мы сможем оставить двигатели работать на полную мощность, – сказал Питт. – Что с «Писто»?
– Я задержусь здесь еще на пару минут, чтобы убедиться, что корабли не свернут назад к берегу, – ответил Джек.
– Лучше не медлить. Люди Кастро уже стучат в наши двери.
– Я их вижу, – сказал собеседник. – Удачи. Конец связи.
Питт закрепил штурвал так, чтобы корабль шел ровно, прямым курсом, и позвонил Мэнни. Обычно несговорчивого главного механика упрашивать не пришлось. За три минуты его люди прикрепили к шлюпбалке корабля моторную лодку. Передвинув лодку за борт, они начали медленно спускать ее на воду, и как раз в этот миг Питт перемахнул через перила и приземлился возле них.
– Чуть не забыли про тебя! – прокричал Мэнни.
– Я связался с эсминцем по радио и сказал им держаться от нас подальше, иначе мы взорвем боеприпасы.
Перед тем как негр успел ответить, послышался оглушительный гул. Через несколько секунд в пятидесяти ярдах перед «Писто» в воду упал снаряд.
– Кажется, они не купились на твою разводку, – хмыкнул Мэнни.
Он завел мотор и, как только лодка опустилась в воду, включил нужную передачу, подстраиваясь под скорость корабля. Когда отсоединились шлюпочные тали[27], в борт врезалась волна, едва не затопив ее. Покинутая всеми «Эми Бигелоу» понеслась вперед в последний рейс, навстречу своей гибели.
Мэнни повернулся и увидел, что Мо и его экипаж спускают лодку с «Озера Зайсан». Волны подхватили ее и ударили о металлический борт с такой силой, что она накренилась вправо и вода хлынула внутрь, наполовину затопив лодку и мотор.
– Надо им помочь, – сказал Питт.
– Ты прав, – согласился негр.
Они еще не развернулись, как Джек, оценив обстановку, прокричал в рупор:
– Не задерживайтесь! Я подберу их, как только отвяжу лодку. Позаботьтесь о себе, идите к берегу!