Ничем не примечательная хрущёвка с типичным подъездом не предзнаменовали чего-то необычного, но стоило нам подняться на второй этаж, я замечаю деревянную дверь, разукрашенную акриловыми красками, и сразу понимаю, что сейчас я попаду в страну чудес.

Квартирка оказывается маленький, но уютной. Ещё на входе я замечаю лёгких аромат цветов, и оказываюсь прав – практически все столы, подоконники и полки заставлены горшками с самыми разными растениями: бегонией, геранью, фиалками, орхидеи и кучей других цветов, названия которых я не знаю. Даже огромный фикус занял почётное место в углу комнаты. Только кактусов не хватает. А, нет, для них отведён отдельный ряд на тумбочке. И даже чертополох висит над дверью. Не квартира, а оранжерея какая-то!

– Как вы успеваете ухаживать за цветами, если практически не бываете дома? – сам по себе вылетает вопрос.

– А разве не для этого нужны соседи? – усмехается Хельга.

Помимо зелени квартира завалена различными сувенирами со всех городов и стран, холодильник увешан магнитами, а над кухонном столом развешаны десятки сувенирных тарелок.

– Блин, поесть ничего не осталось, – раздосадовано вздыхает Хельга. – И сейчас уже никуда не сходишь, тут круглосуток поблизости нет.

Я даже не удивляюсь. Куда бы я не пришёл, у хозяина квартиры априори пустой холодильник. Будто они, почувствовав мой приезд, съедают всё до последней крошки, чтобы не тратится до меня.

– Ну что ж, будем довольствоваться тем, что осталось, – говорит Хельга. – Ты когда-нибудь пробовал салат из одуванчиков? – спрашивает Хельга.

– Чего? – настораживаюсь я. – Разве одуванчики можно есть?

Я помню, как в детстве представлял себя шеф-поваром: собирал все подряд травы, цветы и листья, мелко их крошил, смешивал и угощал своим кулинарным шедевром всех дворых бабок. Они всегда делали звучное «чмак-чмак», а потом «м-м-м, как вкусно!». И я им верил, пока однажды не решил испробовать это сам и чуть не отравился. Мама меня тогда сильно отругала, но я до сих пор не понимаю – в чём я был виноват? Но этот инцидент отбил у меня всякое желание готовить, и моя поварская карьера закончилась.

И теперь, когда Хельга поставила передо мной миску с листьями одуванчика, огуречными кольцами и луком, заправленными майонезом и лимонным соком, желание пробовать это у меня не появляется. Но куда я денусь? Отказываться будет как минимум невежливо.

Неохотно я нанизываю зелёную смесь на вилку и запихиваю себе в рот. Фу, какая горечь! Даже не знаю, что из всех ингредиентов перебивает вкус всего остального. Такое ощущение, что Хельга добавила даже огуречные жопки – для полной концентрации.