Глава 24

Глава 24

Линия Кэтти

Линия Кэтти

"Плывёшь со мной или вылезаешь? – Кэтти вопросительно посмотрел на енота, – если плывёшь, учти, халявы не будет. К острову я на вёслах, а обратно грести будешь ты!" После этих слов зверёк, внимательно следивший за мужчиной, цокая когтями взобрался со дна лодки на край и, не сбавляя хода, прыгнул в озеро. Быстро барабаня по воде передними лапами добрался до берега, тщательно отряхнулся и, даже не обернувшись на прощание, ускакал в сторону дерева.

"Правильное решение, – сказал ему вслед охотник, – остаёшься в лагере за старшего".

Лодка невесомо заскользила по ровному, как зеркало, озеру. Кэтти мерно опускал лопасти весел в воду, оглядывался через плечо, проверяя курс. С каждой минутой остров становился ближе, а мужчине совершенно не хотелось торопиться. Сердцем он понимал, что ничего хорошего там его ждать не может.

Когда лодка тихо хрустнув, уперлась носом в берег, дым над островом уже рассеялся. Кэтти выскочил на сушу и первым делом осмотрел окрестности через прицел ружья. Совершенно точно, что людей, кроме него, там не было. Даже постоянные жители, птицы, видимо, напуганные недавними посетителями, летали над верхушками немногочисленных деревьев или покачивались на воде, отплыв на приличное расстояние. Приметив догорающую дымовую шашку, привязанную к стволу дерева, охотник двинулся в ее сторону и тут же был атакован с воздуха. Разгневанная чайка, отважно попыталась клюнуть в голову незваного гостя. Была бесцеремонно отброшена в сторону, взвилась в небо и тут же повторно спикировала для новой атаки!

Кэтти закрылся локтем и яростно шикнул на отважную, но глупую птицу:

"А-ну, пошла отсюда! Брысь! Брысь!"

В первую секунду был соблазн подстрелить наглеца, но мужчина быстро сообразил, что перед ним скорее всего, не хулиган, а хулиганка, которая таким образом пытается защитить спрятанное поблизости гнездо.

Добравшись наконец до нужного дерева, Кэтти сорвал, примотанную обычным скотчем дымовую шашку и потушил ее, сунув в землю. Увидел армейский сундучок, стоявший на земле и, закинув на плечо ружье, поднял его. Очевидно, что это и есть послание…

Вернулся в лодку, прикинул, что скоро начнёт смеркаться, навалился на вёсла.

Энергичная гребля отлично помогала справиться с волнением. Один раз Кэтти даже остановился раздумывая, не выбросить ли сундук в воду.

"Господи, прошу тебя! – прокричал он, задрав голову к небу, – пусть внутри будет добро! Я так прошу тебя! Я молю!" – мужчина встал на колени, опустившись на дно лодки. – "Не заставляй меня брать эту ношу! Дай мне ещё немного времени…".