Вот тогда-то всадники Свейна пришпорили коней, опустили копья и бросились вслед.

То был не бой, а настоящая бойня. Двое людей Передура попытались сопротивляться, но Леофрик отбил их копья топором, и они, громко вопя, расстались с жизнью. Я наставил на Передура меч, и король вообще не сопротивлялся, казалось смирившись со смертью, которую я даровал ему достаточно быстро.

Кенвульф с двумя товарищами выполнили мой приказ – перехватили сундук с серебром, и мы собрались вокруг них, когда всадники Свейна перестали гоняться за беглецами. Единственным выжившим оказался монах Ассер, который ухитрился броситься на север, а не на запад. Всадники Свейна рыскали по холму, разя людей Передура копьями в спины, и Ассер, сообразив, что там его ждет смерть, с удивительной быстротой повернул в другую сторону и промчался мимо моих людей, подобрав рясу до колен. Я закричал тем, кто стоял в клине справа, чтобы они убили мерзавца, но они только посмотрели на меня и дали ему уйти.

– Я сказал – убейте его! – прорычал я.

– Но он же монах! – ответил один из воинов. – Кому же охота из-за него отправиться в ад?

Я смотрел, как Ассер бежит под гору в долину, и, по правде сказать, не особо волновался, выживет он или умрет. Я думал, что его догонят всадники Свейна, но, наверное, те просто не заметили его. Они поймали отца Мардока, и один из них снес священнику голову единственным взмахом меча; некоторые из моих людей при виде этого перекрестились.

Всадники закончили убивать, но другие датчане построились клином напротив нас, причем в центре клина под знаменем с белой лошадью стоял сам Свейн в шлеме с изображением кабана. На его щите тоже была нарисована белая лошадь, оружием ему служил огромнейший топор – таких я в жизни не видел.

Мои люди нервно переступали с ноги на ногу.

– Стоять смирно! – рявкнул я.

– Мы в дерьме по самые шеи, – негромко проговорил Леофрик.

Свейн уставился на нас, в его глазах я видел сияние смерти. Он был настроен убивать, а мы были саксами, и вот раздался стук – его люди сдвинули щиты. Тогда я вскинул Вздох Змея и подбросил его высоко вверх – так, что длинный клинок сверкнул на солнце. И конечно, все стали гадать, поймаю ли я меч, или он шлепнется на траву.

Я поймал меч, подмигнул Свейну и сунул клинок обратно в ножны. Свейн засмеялся. Датчанину расхотелось убивать: он понял, что просто так мы не сдадимся.

– Ты и вправду решил, что я собираюсь на вас напасть? – крикнул он через разделявшее нас пространство упругого дерна.

– Я от души надеялся, что ты нападешь! – крикнул я в ответ. – Чтобы мне не пришлось делить с вами добычу!