Несколько женщин последовали за нами, выкрикивая воинственные кличи, что было пустой тратой дыхания, потому что враг все еще находился слишком далеко, чтобы их слышать.

– Итак, что будем делать? – спросил Леофрик.

– Построимся клином, – ответил я. – Наши лучшие воины встанут в первом ряду, мы с тобой – перед ними, а потом мы просто убьем этих ублюдков!

Он поморщился.

– Скажи, а тебе когда-нибудь уже приходилось атаковать крепости, построенные в старые времена?

– Нет.

– Это может оказаться нелегко, – предупредил Леофрик.

– В крайнем случае мы просто убьем Передура и его людей и все равно заберем серебро, – ответил я.

Брат Ассер, чье аккуратное черное одеяние запачкалось в самом низу, поспешил ко мне.

– Твои люди – саксы! – обвиняюще сказал он.

– Ненавижу монахов! – прорычал я. – Ненавижу еще даже больше, чем священников! Эх, люблю я их убивать! Мне нравится вспарывать им брюхо! Мне нравится смотреть, как эти ублюдки подыхают! А теперь беги отсюда со всех ног, пока я не перерезал тебе глотку!

Он бросился к Передуру, дабы сообщить ему о том, что мы саксы. Король угрюмо уставился на нас. Он-то думал, что нанял команду датских викингов, а теперь обнаружил, что мы восточные саксы, и его не обрадовало такое открытие. Поэтому я вытащил Вздох Змея и ударил лезвием по своему щиту из липы.

– Ты хочешь сражаться с Каллином или нет? – спросил я его через Ассера.

Передур решил, что хочет сражаться, или, вернее, хочет, чтобы мы сражались за него, поэтому мы полезли на холм, имевший пару ложных хребтов… Так что было уже далеко за полдень, когда мы наконец добрались до его длинной вершины и смогли рассмотреть зеленые стены из дерна у линии горизонта.

На стене трепетало знамя – треугольный кусок материи на шесте рядом с маленьким крестом. На знамени была изображена белая лошадь, гарцующая на зеленом поле.

Я остановился.

Знаменем Передура служил волчий хвост, свисающий с шеста. Я не нес знамени вообще, хотя, как у большинства саксов, мой флаг был бы прямоугольным. Я знал всего один народ, имевший треугольные флаги, и повернулся к брату Ассеру, только что с трудом взобравшемуся на холм.

– Они датчане! – обвиняюще сказал я.

– Ну и что? – спросил он. – Я думал, что вы датчане, а весь мир знает, что если датчанам заплатить серебром, они будут драться с кем угодно, даже друг с другом. Ты боишься их, сакс?

– Твоя мать не родила тебя, а выпердела из своего сморщенного зада, – ответил я.