Так и случилось. Очень скоро я его нагнал. Он был настолько близко, что я слышал не только шарканье ног, обутых в тяжелые ботинки, но и тяжелое его дыхание. Наверняка выдохся он, физические нагрузки не его конек. Как, собственно, и не мой…

Мелькнула шальная мысль, я вдруг подумал, а не подкрасться ли мне к нему, не наброситься ли сзади? «А что, он уставший, на моей стороне сила плюс фактор неожиданности, – мысль развивалась, уверенность крепла. – Повалю его на землю, отберу оружие…».

– Нет, осечки быть не должно, – с трудом удалось заставить себя успокоиться, – на кону не что-то там мифическое, не моя квалификация, как сыщика-любителя, на кону моя жизнь! Прежде всего, разведка, а уже после, по результатам…

Минутой позже, я понял, куда направляется матрос. Вне всякого сомнения, его цель – моя каморка. Почему? Сам того не знаю, просто возникла такая уверенность и крепла с каждым шагом. Я отчетливо представил, как один из двоих, тот, который Паша, в это время переворачивает вверх дном весь мой небогатый скарб. Один ищет что-то, что можно присвоить, другой спешит ему на помощь, вооружившись. А что, как на это ни смотри, а вполне достойное занятие для таких бравых парней как они! Картинка очень похожая на правду. Тогда может быть они вдвоем…

Излишняя самоуверенность, дополненная задумчивостью, сыграла со мной злую шутку. Как-то я упустил из виду тот факт, что не слышу шагов преследуемого. Расслабился, понимая, что в любом случае застану его в казарме, вот и растерял остатки бдительности.

Как оказалось, зря. Стоило мне спуститься по лестнице вниз, пройти несколько шагов по влажному песку, как у самого моего уха прозвучал спокойный голос, в котором сквозили издевательские нотки:

– Вот ты мне и попался! – невидимый в темноте шипел, казалось, каждый звук сопровождается плевком. Одновременно мне в спину уперлось дуло пистолета. – Паша, а ну двигай сюда, помощь нужна!

Тут-таки из тумана выплыл второй матрос. Он посмотрел через мое плечо, думаю, на своего товарища, кивнул, сфокусировал взгляд на мне. В его глазах засветился недобрый огонек.

– Да, Игорек, а ты оказался прав, говоря, что он вернется… – Паша взвесил в руках ржавый лом, поднял его, взялся за него посредине, будто держал древко копья, примерился, целя мне в живот.

– Они всегда возвращаются! – дуло пистолета по-прежнему давило мне в позвоночник. – Я точно не понял, но, похоже, капитан желал бы увидеть тебя живым. Допустим, но я никак в толк не возьму, зачем это ему? Паша вот ты можешь назвать хоть одну причину, чтобы не убить его на месте? Так, чтоб сразу и без лишних сложностей.