Ландсберг только хмыкнул, явно заподозрив, что Агасфер чего-то не договаривает. А тот продолжал вспоминать.

⁂

– Какие приказания будут, ваше высокопревосходительство? Может, перекусить с дороги? По русскому, так сказать, обычаю?

– Знаю я ваши «русские обычаи», – шутливо погрозил пальцем Куропаткин. – Напоить начальство до полусмерти, чтобы грехов ваших не узрел! Впрочем, до обеда еще далеко – можно и перекусить.

После «перекуса» Куропаткин изъявил желание отдохнуть: по его словам, надоело дрожание палубы и постоянная качка на «Аскольде». Полежал, действительно, недолго: через три четверти часа вышел из отведенной ему в резиденции комнаты и поинтересовался дальнейшей программой:

– Чем еще удивлять будете, господин генерал?

– После наступления темноты – повсеместная иллюминация и фейерверки, народное гуляние, ваше высокопревосходительство! А также, по многочисленным просьбам местных дам – бал в вашу честь. До костей изгрызли с этим балом, ваше высокопревосходительство. Как будто военному министру делать больше нечего, нежели на турнюры ихние любоваться!

– Эх, не понимаете вы дамского общества! Надоело им, поди, по сундукам свои наряды держать. Пусть покажут – мы для них еще и офицеров с «Аскольда» призовем. Всё, что ли?

– Сейчас, если на то будет ваша воля, пожарные готовы продемонстрировать свое умение.

– Пожарные? – удивился Куропаткин. – Это не по моей, да и не вашей части, по-моему… А учебных побегов и поимки беглых арестантов не запланировано? Шучу, шучу… Уж лучше пожарные учения… Ну а серьезно тогда завтра поговорим. В том числе и про мои японские впечатления.

Ночевать, несмотря на усталость от качки, Куропаткин уехал все же на «Аскольд»: как ни восторгался военный министр увиденным на острове, а неприятно, видно, было ему долго находиться в непосредственной близости от сосредоточения острогов и тюрем…

⁂

– Но на второй день пребывания Куропаткина на острове вас, господин барон, все ж призвали пред его светлые очи, – заметила Дитятева. – Скажите же, если не секрет – что у нас с Японией? Какие впечатления у военного министра от визита во вражескую страну?

– Да, его высокопревосходительство специального порученца ко мне с утра прислал, со строгим наказом непременно быть на утреннем совещании. Я побывал-с… Послушал… Честно признаться, Ольга Владимировна, будучи знаком с господином военным министром давненько, могу с уверенностью сказать: не договаривает чего-то Михаил Николаевич, панику не хочет сеять. Вот вы, Карл Христофорович, не столь давно в Японии побывали как частное лицо – что можете сказать о тамошних настроениях?