Поблагодарив словоохотливого мистера Маккензи, Берг уже собрался уходить, однако заместитель управляющего остановил его:

– А почему вы не интересуетесь пополнением вашего счета, мистер Берг?

– Пополнением? – вежливо удивился Агасфер.

– А вы скрытный человек, мистер Берг! – Маккензи шутливо погрозил клиенту пальцем. – Сегодня утром мы получили от своих пекинских партнеров извещение о трансакции[215], в результате которой ваш счет пополнился на…

Покосившись на секретаря, корпевшего над бумагами в углу кабинета, мистер Маккензи черкнул на бумаге несколько цифр и повернул листок к Агасферу.

– Какая валюта имеется в виду, мистер Маккензи? Ах, фунты стерлингов… Понятно… Просто я не ожидал, что мой пекинский агент проявит подобную расторопность.

В Пекине у Агасфера никакого агента, разумеется, не было. Но он не сомневался, что «благодетелем» была шанхайская могучая пятерка, начавшая, очевидно, беспокоиться о результатах его ревизии.

– Тогда у меня будет еще одна просьба, мистер Маккензи: я хочу получить этот перевод наличными – не сегодня, разумеется, а, скажем, в конце недели. Это возможно?

Маккензи пожал плечами: как пожелает клиент! Может быть, господин Берг, имея в виду значительность суммы и обстановку в Шанхае, желает заказать сопровождение вооруженным охранником банка? Нет? Ну, как угодно, как угодно…

Владелец Бюро недвижимости, мистер Самуэль Кеннет, предупрежденный о визите господина Берга из банка, принял Агасфера весьма радушно. Господин хочет открыть в Шанхае свое дело и ему нужно служебное помещение, совмещенное с жильем? Нет проблем, в портфеле бюро – несколько десятков отличных предложений. Участки в любом районе Шанхая! Ах, господин хочет построить такое здание по своему вкусу, а пока ему нужен приличный отдельный дом? Нет проблем, мистер Берг!

Однако одна проблема у господина Берга все же была: недавно он побывал с визитом у японского консула и пришел в восторг от архитектурной придумки с системой охлаждения основных жилых помещений здания…

– Ах, это! – просиял Кеннет. – Вы, очевидно, уже заметили, что в Шанхае мгновенно появляются все технические новинки нашего удивительного века. Почти тридцать лет назад некий аристократ из Германии изобрел холодильное устройство с компрессором, для работы которого он использовал аммиак. Благодаря его машине, у людей появилась возможность производить лед в огромном количестве. Такие агрегаты сразу же закупили многие бойни и фабрики, изготавливающие пищевые продукты, в том числе и шанхайские. Принцип работы представлял собой циркуляцию холодного рассола по разветвленной системе труб, и таким образом помещение, в котором хранились продукты, охлаждалось. Данное изобретение позволило многим предпринимателям открывать холодильные склады больших размеров.