Быстро обсудили ситуацию. На цвет надкрылок надежд было мало: как выяснилось, такой же лимонный цвет был обожаем почти всеми возницами Харбина. Ясным стало и другое: экипаж был взят впрокат, без извозчика. А такое, как уверили их, было возможно только с позволения старшины артели. Безартельных извозчиков-единоличников в Харбине не было вовсе. Делать нечего: пришлось ночью объезжать всех старших артельщиков, которые вовсе не были рады ночным «гостям». Трое из семи старшин вообще отказались о чем-либо разговаривать с ночными визитерами, остальные категорически отрицали саму возможность сдачи экипажа в прокат.

– Как же можно, судари мои, лошадку с коляской в чужие руки отдавать? А ну как задавит чужой человек кого-нибудь? Или с лошадью с непривычки не справится, и та понесет по улицам? Не-е, судари, никак такое невозможно!

Утром пришлось обратиться за помощью к Осаме-старшему. Он «надавил» на шефа китайской полиции Харбина, и Медников начал повторный обход старшин – уже в сопровождении полицейских. Те не слишком церемонились, и грозили упрямцам прикрыть их «лавочку» в Харбине. Тем не менее все семеро старшин отрицали сдачу посторонним колясок впрокат.

Пока Медников воевал с извозчичьим племенем, Линь и Мария Ханжикова отправились в частную лечебницу, куда была доставлена Надя Аверичева. Однако медицинский персонал стоял насмерть, и к пациентке никого не допустили. Отправив Ханжикову обратно в Модягоу на извозчике, Линь побежал на китайскую окраину Харбина и нанял дюжину мальчишек-оборванцев. Он раздал им фотографии Салныня и велел искать в городе коляску с поврежденным надкрыльником.

Агасфер тем временем засел за предоставленные ему младшим Осамой коминтерновские досье.

Во второй половине дня Медников снова отправился в кафе Зазунова – искать постоянных посетителей. В частную лечебницу, где лежала с сотрясением мозга Надя, отправился Безухий. Он без труда преодолел сопротивление медиков, но увы: на месте происшествия барышня ничего не видела. Выйдя на поиски Андрея из кафе и несколько раз окликнув его, она услыхала какие-то подозрительные звуки в кустах за углом – и, заглянув туда, получила удар по голове…

День невезения продолжался. Просмотрев досье Салныня и скудные донесения японской агентуры в Харбине, Агасфер со вздохом отложил бумаги: они ему ничем не помогли. Сам он не отходил от телефона, небезосновательно ожидая звонка похитителей.

Во второй половине дня начали поступать донесения от мобилизованных Линем мальчишек. Они принесли несколько бумажек с записанными номерами конных экипажей с поврежденными надкрыльниками. Линь с Безухим, разделив бумажки, ринулись по местам постоянных стоянок подозрительных извозчиков, надеясь отыскать на одном из экипажей следы борьбы или крови.