К ночи вернулся Линь, осмотревший больше десятка экипажей с отломанными надкрыльниками, и молча покачал головой: ничего! Аналогичное донесение было раньше получено от Безухого.

С большим напряжением Агасфер ждал тогда, в Харбине, звонка похитителей. Усевшись в кресло и подвинув телефон поближе, он застыл в оцепенении.

Звонок раздался под утро, чуть свет. Агасфер протянул руку к трубке, но тут же вспомнил инструкцию японцев: звонившего надо было «держать на проводе» как можно дольше. Оглянувшись, он поманил Медникова:

– Извини, Евстратий, я не смогу говорить с похитителями…

Медников понимающе улыбнулся и взялся за трубку:

– Алло, это резиденция господина Берга! Позвать хозяина? Но позвольте, господа, еще нет и шести часов утра! Господин Берг только что отправился вздремнуть… Немедленно позвать? Речь идет о его сыне? Сию секунду, господа!

Брякнув трубкой по столу, он закричал:

– Господин Берг, вас просят немедленно подойти к телефону! Известие о вашем сыне!

Стоявший рядом Агасфер, выждав с полминуты, громко затопал ногами. Бросил взгляд в соседнюю комнату, где Масао уже шептался с дежурным телефонистом. Японец кивнул, и Берг, перекрестившись, взял трубку:

– Я слушаю вас! – произнес он.

– Изволите спать? – прозвучал насмешливый голос. – Странно, однако! Ваш сын пропал, а вы спите…

– Вы от Андрея? Где он? Что с моим мальчиком?

– Слушай внимательно, Берг! Твой мальчишка у нас, и скоро ему перережут горло. Причина очевидна: ты передал японцам чертову уйму золота, выкраденного из России! Так что приговор вынесен и обжалованию не подлежит.

– Господа, но поверьте, я даже не знал об этом золоте! Откуда мне было догадаться, что его спрячут в грузовых вагонах, под щебнем…

– Не ври, Берг! Ты все знал! И не будем тратить время: решение насчет мальчишки уже принято! Мы бы с удовольствием перерезали горло и его папаше, но добраться до тебя сложнее! Ты не желаешь пообещать нам, что выпросишь обратно у японцев то, что попало в их жадные лапы?

Краем глаза Агасфер заметил, как Масао схватил другую трубку, негромко отдавая команды группам захвата. Значит, адрес звонившего уже установлен!

– Я не могу обещать невозможного, – глухо произнес Агасфер. – Но прошу пощадить мальчика! Он ведь и вовсе не при чем! Я согласен на любые ваши условия! Любые требования! Возьмите, наконец, вместо него меня! Я явлюсь туда, куда вы скажете.

– Хватит болтать, Берг! Пожалуй, мы повременим с похоронами твоего сына – помучайся пока! Через пару дней с тобой свяжутся – есть кое-какие задумки на твой счет… Но упаси тебя бог попытаться искать нас, или просить помощи у своих японских друзей! За твоим домом наблюдают, Берг, учти! Если сделаешь глупость, твоему сопляку тут же перережут горло. И мы начнем выслеживать и казнить всю вашу группу!