Сенека встал и махнул рукой в сторону двери в безошибочном жесте, что Катон может идти. - А теперь, боюсь, я должен вернуться к императору, пока парень не пошел на слишком большой компромисс и родосцы не убедили его принять бронзовую статую.

Катон склонил голову в знак прощания и вышел из комнаты, чувствуя на себе пристальный взгляд сенатора. Он ускорил шаг, направляясь обратно по коридору, и покинул дворец, стремясь как можно скорее вернуться домой и заняться своими планами.

***************

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

- Мы должны покинуть Рим, - объявил Катон, сидя за столом в своем таблинии вместе с Клавдией и Аполлонием. Кассий лежал рядом с Катоном, положив голову на ногу хозяина, и полузакрытыми глазами блаженно смотрел вдаль. Управляющий Катона принес им по небольшой амфоре вина, прежде чем оставить их наедине для беседы.

- Почему? - спросил Аполлоний. - Мы только что прибыли сюда.

Катон рассказал, что он узнал из встречи с сенатором Сенекой. Он закончил и с тревогой посмотрел на Клавдию. - Твоя жизнь в опасности каждый миг, пока ты остаешься в столице.

- И твоя, - тихо сказала она. - И, возможно, твоего сына тоже.

Молчание Катона стало для нее достаточным подтверждением.

- Я должна покинуть твой дом, Катон. Я подвергаю опасности тебя и всех остальных здесь.

- Предположим что это так, - сказал Аполлоний. - Но куда еще ты можешь пойти? На кого ты можешь положиться, чтобы тот мог обеспечить тебе безопасность и не передать тебя в руки Сенеки или его агентам? Можешь ли ты назвать кого-нибудь, кому бы ты доверила свою жизнь?

Она задумалась на мгновение и покачала головой.

- Мне придется покинуть Рим.

- И куда? - настаивал агент. - И как ты выживешь без денег и связей?

- Я что-нибудь придумаю.

Катон наклонился вперед и взял ее за руку.

- Ты никуда без меня не пойдешь. Я буду присматривать за тобой. Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты спасла мне жизнь.