10 декабря 1980 г. Москва выступила с так называемой «инициативой Брежнева» – внешнеполитической программой СССР применительно к зоне Персидского залива. Она оставила за скобками предлагавшейся Советским Союзом схемы демилитаризации Персидского залива такие актуальные для монархических стран Аравии вопросы, как наличие советских военных баз и военных советников в Южном Йемене и в Эфиопии. Обошла стороной «инициатива Брежнева» и наличие контингента советских войск в Афганистане, численностью около 300 тыс. человек. Ничего не говорилось в ней и о советских военных контингентах, дислоцированных в южных районах СССР. Арабы Аравии не могли не принимать во внимание действия СССР по увеличению своего военного потенциала на территориях нынешних Туркменистана, Узбекистана и Казахстана, находящихся вблизи от зоны Персидского залива. По мнению Вашингтона, этот потенциал поддерживался и планомерно наращивался не только с прицелом на Афганистан, но и с расчетом на его возможное использование, если потребуется, и в зоне Персидского залива. По подсчетам западного востоковеда Кордсмена, за период с 1978 по 1988 гг. советский военный контингент в указанных выше среднеазиатских республиках увеличился с 25 до 32 дивизий (280 тыс. чел.). Существенно повысилась численность состоявшей на его вооружении боевой техники: самолетов – с 4500 до 5400, БМП – с 3000 до 9100, артиллерийских орудий – с 3100 до 5600 единиц. Принадлежавший ему парк истребительной авиации пополнился за данный период времени на 20 %, а истребительно-бомбардировочной увеличился в два раза (37).

Возможность прямого военного вмешательства СССР в дела государств зоны Персидского залива была маловероятной, и, прямо скажем, чисто гипотетической. Однако для Вашингтона и его союзников в данном районе мира в лице нефтедобывающих монархий Аравии советское военное присутствие в непосредственной близости от бассейна Персидского залива, «энергетической кладовой мира», имело важное геополитическое и военно-стратегическое значение. Учитывался американцами и их партнерами в Аравии и арсенал военных возможностей СССР в НДРЙ и в Эфиопии, а также присутствие отряда советских военных кораблей в Индийском океане (до 1987 г. он состоял из 15–20 кораблей). К 1988 г. в НДРЙ и Эфиопии насчитывалось около 8 тыс. советников из СССР и с Кубы.