Советско-саудовские контакты по афганскому вопросу начались в 1988 г., на завершающем этапе подготовки женевских соглашений. После переговоров Э. А. Шеварднадзе с Са’удом ибн Файсалом в Москве Саудовскую Аравию в феврале 1988 г. посетил начальник Управления стран Ближнего Востока и Северной Африки МИД СССР Владимир Порфирьевич Поляков (1931–2002). Это был первый визит в королевство советского официального лица за прошедшие 50 лет со времени упразднения советского полпредства в Джидде. Состоялись встречи с Са’удом ибн Файсалом и наследным принцем ‘Абдаллой ибн ‘Абд ал-‘Азизом Аль Са’удом (1924–2015). Члены королевской семьи высказывались в том плане, что урегулирование афганской проблемы позитивно сказалось бы и на политической атмосфере в данном районе мира в целом, и способствовало бы поискам путей для развязывания других узлов напряженности.

В ноябре 1988 г. Саудовская Аравия довела до сведения советской стороны, что готова была бы сыграть роль «честного посредника» между Москвой и афганскими моджахедами – организовать на своей территории встречу их представителей. Такая встреча состоялась, в декабре 1988 г., в Та’ифе. Советскую делегацию на ней возглавил заместитель министра иностранных дел СССР Юлий Михайлович Воронцов (1929–2007). Во время пребывания в Саудовской Аравии советскую делегацию принял король Фахд. Он положительно оценил конструктивную настроенность СССР на то, чтобы добиться нормализации обстановки в Афганистане. Обещал продолжить миротворческие усилия в деле решения афганского кризиса. Говорил, что установление мира в Афганистане – это священный долг мусульманских государств, что афганскому урегулированию может и должно способствовать объединение усилий СССР, Саудовской Аравии, США и Пакистана.

Следующими шагами на пути к созданию благоприятной атмосферы для нормализации советско-саудовских отношений стали вывод в 1989 г. советских войск из Афганистана и позиция, занятая Советским Союзом во время иракской агрессии против Кувейта.

Ввод «ограниченного контингента» Советских Вооруженных Сил в Афганистан начался, напомним, 27 декабря 1979 г., а вывод их состоялся в феврале 1989 года (15 февраля генерал Борис Всеволодович Громов, главнокомандующий советскими войсками в Афганистане, последним перешел мост через Амударью). Контингент советских войск в Афганистане в 1988 г. насчитывал примерно 120 тысяч. Ежегодные расходы на их содержание составляли порядка 5–6 млрд. рублей.