Внутриполитическая обстановка в НДРЙ в это время также складывалась непросто. Прошли перестановки в правительстве. Посты министров планирования и финансов заняли технократы. Появился Комитет государственной безопасности.

Премьер-министр ‘Али Насир Мухаммад ал-Хассани и министр обороны ‘Али Ахмад Насир ‘Антар (1937–1986) выступили за ослабление зависимости НДРЙ в военных поставках от Советского Союза, и за расширение отношений с Эр-Риядом.

Количество советских военнослужащих в Южном Йемене на начало 1980 г. составляло 1 тыс. человек, а кубинских – 4 тыс. человек. Доля СССР и других социалистических стран в торговом обороте НДРЙ увеличивалась с 18 % в 1979 г. до 25 % в 1985 г. (1).

20 апреля 1980 г. ‘Абд ал-Фаттах ‘Исмаил, увидев, что расклад сил в партии и в армии покачнулся не в его пользу, неожиданно для всех подал в отставку – по состоянию здоровья, как указал в обращении к членам Политбюро. Ему вручили медаль за доблестный труд, и удостоили должностью председателя партии.

Южный Йемен возглавил ал-Хассани, сохранив за собой полномочия премьер-министра. Вскоре, однако, случился раздор между ал-Хассани и ‘Антаром. Маскатское радио сообщило, что 15 января 1981 г. ал-Хассани будто бы даже «поднял страну по тревоге» и ввел чрезвычайное положение, дабы предотвратить готовившийся, якобы, ‘Али ‘Антаром государственный переворот. Как бы то ни было, но 4 мая 1981 г. ‘Али ‘Антар лишился должности министра обороны и занял пост министра по делам правительства, «сменил автомат на метлу», как шутили йеменские чиновники, сделался «завхозом правительства».

Условия жизни в Южном Йемене ухудшились. Всеобщее недовольство вызвал введенный запрет на употребление ката. Но вот отношения НДРЙ с Эр-Риядом заметно улучшились. Сразу же после прихода к власти ал-Хассани посетил Саудовскую Аравию; повстречался с королем; совершил умру в Мекку. В январе 1981 г. участвовал в исламском саммите в Та’ифе. Отказался от линии прежнего руководства НДРЙ на «экспорт революции» в страны Аравийского полуострова.

К началу 1986 г. рельефно обозначился новый раскол в политической элите Южного Йемена. Глава государства, Председатель Верховного Совета ‘Али Насир Мухаммад ал-Хассани, при поддержке своих сторонников в правящей Йеменской социалистической партии (ЙСП), попытался монополизировать власть, изменить политический курс НДРЙ и покончить с «социалистической ориентацией». Против этого решительно выступил ‘Абд ал-Фаттах ‘Исмаил, лидер оппозиции, бывший руководитель соцпартии, вернувшийся в Аден из СССР после шести лет эмиграции. И тогда ‘Али Насир Мухаммад ал-Хассани организовал путч. 13 января ‘Абд ал-Фаттаха ‘Исмаила и его сторонников в высшем руководстве партии расстреляли из автоматов прямо на заседании Политбюро ЙСП. Аналогичное физическое устранение членов оппозиции в лице высших гражданских и военных чинов планировалось предпринять во время назначенных на утро того же дня «совещаний» в министерствах и воинских частях. Однако реализации этого плана помешал командир танковой бригады, опоздавший на одно из таких «совещаний», проходившее в Министерстве обороны. Избежав расправы, он, переодевшись в гражданское платье и добравшись до военной базы в Салах Эд-Дине, что в 30 километрах от Адена, поднял тамошний гарнизон по тревоге, и бросил его, влючая 96 единиц бронетанковой техники, на Аден. По всей стране прокатились массовые вооруженные столкновения сторонников и противников ‘Али Насира Мухаммада, вылившиеся в гражданскую войну с применением танков, артиллерии и авиации. Во время военных действий, продолжавшихся около двух недель, погибло 10 тыс. человек, в том числе несколько советских офицеров (военных специалистов и советников). Драматический ход событий в Южном Йемене, покачнувших ситуацию не в пользу ‘Али Насира Мухаммада, заставил его бежать на Север (1986) и укрыться в Сана’а’ (в НДРЙ его за измену заочно приговорили к смерти).