За той многоэтажкой, на крыше которой я нашёл этикетку. Однажды вечером я возвращался в отель – поиски тогда так и не дали результата, но голову я не повесил. Разглядывал всё вокруг, включив фонарик и размахивая им во все стороны. Внезапно я остолбенел – взгляд уткнулся в табличку: «Мара Анила. Только для постоянных клиентов. 24». Господи, и как я раньше не заметил? Проходил же мимо столько раз!

Двадцать четыре? Я оглянулся вокруг и заметил на ближайшем здании номер двадцать два. Медленно, словно не веря своим глазам, остановился перед дверью в обычный частный дом, на двери которого были нацарапаны инициалы: «М.А». Краем глаза взглянул на часы, положил руку на пояс, проверяя, на месте ли оружие, и осторожно постучал в дверь.

– Открыто, – бросили мне. А когда я замер на пороге, чуть не закашлявшись от дыма, окружившего меня со всех сторон, все замолчали, но лишь на несколько мгновений, после чего схватили за руку и отчётливо спросили:

– Ты чего здесь забыл? – и я почувствовал запах алкоголя, с трудом разглядывая лицо мужчины, ухватившего меня за куртку.

– Мара Анила, – произнёс хрипло. – Мне нужно с вами поговорить, – когда хватка стала чуть слабее, я вырвался и прошёл вперёд. Здесь было человек двадцать, может, больше, и все они заинтересованно смотрели на меня.

– О чём же, любопытно? – всё тот же мужчина подошёл ко мне почти вплотную, возвышаясь, как башня, будто показывая мне своё превосходство. Я достал из кармана рубашки и протянул ему этикетку, которую нашёл на крыше.

– Вам знакома эта вещь?

– Не помню, чтобы ты у нас раньше бывал, – проигнорировал он мой вопрос. – Украл?

– Нашёл. Мне нужно узнать, что это «Мара Анила» означает, какой товар вы продаёте. И имена последних клиентов, – кажется, все так удивились, что даже не сразу опомнились, так что я снова заговорил: – И да… Цена вопроса – моё молчание. Не думаю, что вам будет приятно, если обо всём этом, – я многозначительно покрутил головой, – узнает гвардия. Я, можно сказать, как раз из их числа.

– Угрожать мне вздумал? Мне, Владыке? – он сжал руки в кулаки, и мне показалось, что сейчас последует удар, но «Владыка» держался. Пока что.

– Владыке? – я фыркнул, продолжая играть смелого и наглого гвардейца. – Это как король Аполлон, только ещё больше, что ли? Или сам придумал прозвище, сам себя короновал и пару десятков верных людей набрал? Так это у вас работает?

– Заткнись, – из-за большого деревянного стола, где разложены карты и где дыма больше всего, поднялся какой-то рыжий парень. – Или пожалеешь, – я невольно усмехнулся. С формулировками у них явно всё плохо, и я действительно почти не боялся.