Он был не только крупным чиновником, но и известным поэтом, членом-корреспондентом Российской академии наук по отделению русского языка и словесности, академиком по «Разряду изящной словесности». Как отмечает Л.А. Николаева, автор очерка об А.А. Голенищеве-Кутузове: «Всю жизнь он преклонялся перед А.С. Пушкиным, испытал воздействие Ф.И. Тютчева, А.Н. Майкова и А.А. Фета (с двумя последними поддерживал дружеские отношения). Стихи А.А. Голенищева-Кутузова, по мнению исследователей его творчества, сосредоточены главным образом на внутренних переживаниях. В 1872 году он познакомился с М.П. Мусоргским, высоко ценившим его дарование, а в 1873 году сблизился с В.В. Стасовым (стал завсегдатаем его музыкальных вечеров). На стихи А.А. Голенищева-Кутузова М.П. Мусоргский написал вокальные циклы «Без солнца» (1874 г.) и «Песни и пляски смерти» (1875–1877 гг.). В стихотворениях 1880-х годов преобладают религиозно-мистические настроения, проникнутые фатализмом, отрешенностью от реальной жизни и борьбы, что позволило В. Соловьеву причислить его к поэтам „буддийского направления в поэзии“. В эти же годы стихотворения А.А. Голенищева-Кутузова печатаются в различных газетах и журналах, он становится центральной фигурой салонно-аристократических кругов, в том числе „пятниц“ К.К. Случевского. В 1894 году его собрание сочинений в двух томах отмечено Пушкинской премией. В 1900 году А.А. Голенищев-Кутузов избран почетным академиком, пришла слава, ему в это время часто поручали оценку поэтических произведений, представленных на Пушкинскую премию»[1188].

Гостям Голенищева-Кутузова запомнились субботние вечера в его квартире. По словам одного из завсегдатаев, «заканчивались они обыкновенно радушно предлагаемым ужином, за которым заметно сказывалось старое русское гостеприимство, с оттенком некоторого деревенского хлебосольства, напоминавшего давний, столько знакомый и для многих родной еще быт»[1189]. С 1897 г. А.А. Голенищев-Кутузов становится гофмейстером, а в 1912 г. обер-гофмейстером Высочайшего двора. Однако многих своих замыслов он так и не смог осуществить. Причины тому — пошатнувшееся здоровье и депрессивное настроение, порой подолгу владевшее им. По своим убеждениям он был идеалистом, в литературе — верным последователем пушкинской школы и приверженцем того течения, которое недальновидно называли «чистым искусством». Близкие ему писатели один за другим уходили, он чувствовал себя одиноким и непонятым. За два года до смерти он поселился в Царском Селе, где вел жизнь почти затворническую, наедине с собой и своими думами. Но перед самым концом он вернулся в свою петербургскую квартиру, слег в постель и больше не вставал. Умер 28 января 1913 г., на вынос его тела прибыли император Николай II и другие представители Дома Романовых. Похоронен А.А. Голенищев-Кутузов в Санкт-Петербурге на Смоленском православном кладбище. В книге «Исторические кладбища Санкт-Петербурга» содержится информация о том, что захоронение А.А. Голенищева-Кутузова утрачено[1190].