Из гостей мало кто сумел что-либо понять, только отдельные слова. Для того чтобы разуметь речи скальда, требовалось родиться в фиорде. Или по крайней мере прожить там целый год. Люди увидели, как Чурила вопросительно наклонился к жене. Та приставила губы к его уху. И вскоре по скамье, где сидели бояре, пополз сдержанный шёпот. Любопытно было всем.

Воины со смехом потащили Скегги обратно за стол, но уже не туда, где он сидел раньше. Видга освобождал для него место рядом с собой. И даже улыбался, что в последние дни случалось не часто.

– Смотри, какой верный защитник у тебя появился, – сказал Хельги брату. – Теперь тебе некого бояться…

Тем временем к Вигдис подошли двое служанок. Поклонились ей – и взяли её под руки. От бледных щёк Рунольвдоттир отхлынула последняя краска, неподвижные глаза на миг вспыхнули прежним неистовым огнём… Но нет. Она так и не воспротивилась. Не сказала ни слова. Поднялась и дала себя увести.

Халльгрим долго смотрел ей вслед. Потом отложил рог и скрестил словно разом отяжелевшие руки. Звениславка увидела, как трудный вздох натянул на его груди вышитую рубашку.

Чурила, как выяснилось, тоже это заметил. Звениславка почувствовала на своём локте его ладонь, и он сказал так тихо, что услышала только она одна:

– У нас-то с тобой не так было.

Халльгрим дождался возвращения служанок. Немного помедлил. Потом как будто с трудом оторвал себя от скамьи, повернулся к князю и сказал, вымучив почти настоящую улыбку:

– Мне пора, Торлейв конунг. Не сердись, что я тебя оставляю. Пусть мои братья займут тебя, чтобы ты ни в чём не знал недостатка.

И пошёл, провожаемый шутками и напутствиями дружины.

Перед дверью, за которой его ждала Вигдис, Халльгрим остановился… Внутри было тихо. Он различал только звуки пира, оставшегося позади. Он откинул засов, толкнул заскрипевшую дверь и вошёл.

Вигдис, одетая, сидела на постели, зажав в коленях стиснутые кулаки. При виде Халльгрима она медленно поднялась, и разметавшиеся рыжие волосы окутали её, словно огненный плац. Такой красивой Халльгрим её ещё не видал.

Глухо и грозно она приказала ему:

– Не подходи!

Халльгрим молча прикрыл и запер дверь, повернулся и так же молча, не торопясь, подошёл к жене.

– Не подходи, – повторила Вигдис, и что-то дрогнуло в ней. Страх? Или?.. Нет, показалось. Как бы не выдернула светильник, воткнутый в пол, и не бросилась с ним вперёд.

Халльгрим остановился на расстоянии одного шага. Негромко он сказал:

– Когда твой отец распинал меня на носу своего корабля, я ведь меньше всего думал о том, что когда-нибудь мне жизнь не в жизнь будет без его дочки.