– Видга! – крикнул Халльгрим, и его услышали даже за гулом пожара. И он бросился было прямо в огонь – но тут по упавшим дверям простучала копытами любимица Вышаты Сметанка… Отсветы огня змеились по серебристой шубке красавицы, голову плотно окутывала кожаная куртка. Она вслепую бежала за остальными и волоком тащила Видгу. Вцепившись в повод, тот висел мешком. Одежда на нём местами горела…

– Видга! – вновь крикнул Халльгрим. В три отчаянных прыжка догнал кобылицу, схватил сына и покатил его по грязи, спасая от огня.

К ним уже торопился Вышата, бежал Лют, дружинные люди, слуги. Видга открыл глаза. Смотреть на него было жалко и страшно. Светлые волосы скрутило огнём, на лице надулись пузыри, рубашка отставала от тела с клочьями кожи… Однако он поднялся. Зашатался и сумел устоять.

Вышата хотел обнять его… но не решился притронуться, опустил руки.

– Всё отдам! – сказал он, и голос срывался. – Что хочешь за Сметанку проси!

Сказанное дошло до Видга с заметным трудом. Наконец он ответил по-словенски:

– Просить не привык. А чего хочу, знаешь.

Боярин глянул оторопело, потом сообразил, обернулся:

– Смирёнку сюда! Да пошевеливайтесь, лежебоки!

Двое слуг бегом притащили её под локти. Бросили перед Видгой на колени.

– Ещё! – крикнул Вышата. – Ещё проси!

Сражаясь с болью, Видга нагнулся к плачущей Смирёнке и крепко взял её за руку. Больше её никто у него не отнимет. Она поглядела в его обезображенное лицо, и слёзы полились ещё пуще. Поднялась и встала у его плеча, не то обнимая, не то поддерживая.

– Всё, ярл, – сказал Видга. – Благодарю тебя.

Это он пробормотал уже на своём языке, потому что думать обо всём сразу сделалось трудно. Потом он повернулся и направился к Чуриле. Мимо Халльгрима прошёл, как мимо пустого места. И проговорил, слегка запинаясь:

– Конунг, я, как видно, не смогу послужить тебе на пиру.

Чурила отпустил с ним и Люта:

– Довезёшь…

За всю дорогу домой Видга открыл рот всего однажды. И то не затем, чтобы пожаловаться.

– Лютинг, – сказал он. – Может быть, твоя мать согласится удочерить мою Смэрну? Тогда бы я заплатил тебе мунд и взял бы её в жёны по закону…