Вскоре вокруг повозки образовался широкий круг. И «священное действо», которое я недвусмысленно назвал бы «представлением», началось. Сначала из фургона послышались звуки, напоминавшие ворчанье и фырканье, словно свора собак и кошек готовилась к отчаянной схватке.

Я стоял между Виннету и его сестрой. Последняя сменила девичий наряд на мужской, и теперь ее сходство с братом стало еще заметнее. Непокрытые волосы она завязала узлом на макушке, прямо как Виннету. На поясе висело несколько разных мешочков, нож и револьвер, а на плече – двустволка. В этом новом, вышитом разноцветными нитками, бисером и украшенном бахромой наряде девушка выглядела воинственно, но в то же время очень женственно и привлекательно, отчего все взгляды были устремлены на нее. На мне был такой же костюм, и мы все трое стали очень похожи друг на друга.

Услышав странные звуки из фургона, я, наверное, немного скривился, поскольку Виннету заметил:

– Мой брат не знает нашего обычая, а потому мысленно смеется над нами.

– Я никогда не смеюсь над обрядами, даже если ничего не понимаю.

– Сейчас ты увидишь спор двух сил: злого рока и счастливой судьбы. – И Виннету начал объяснять мне символику звуков, жестов и движений шамана.

Внезапно фырканье прекратилось, и послышалось протяжное завывание, прерывающееся легкими всхлипами. Очень неприятный на слух вой означал, что шаман видит впереди неприятности, а мягкие всхлипы говорили о добрых силах. Это продолжалось довольно долго. Потом шаман резко выскочил из фургона и пустился как сумасшедший с диким ревом бегать по кругу. Затем слегка сбавил темп, перестал выть, напускной страх прошел, и он начал медленный замысловатый танец, сопровождающийся монотонным пением. Его лицо скрывала маска, а тело было увешано разными странными и жуткими на вид предметами. Вскоре танец и пение прекратились, шаман присел, убрал голову в плечи и долго сидел, не двигаясь и не говоря ни слова. Наконец резко поднялся и поведал зрителям то, что ему было дано увидеть в будущем:

– Слушайте, слушайте, сыновья и дочери апачей! Вот что открыл мне Великий Дух Маниту! Вожди Инчу-Чуна и Виннету и наш бледнолицый вождь Олд Шеттерхэнд едут с белыми и краснокожими воинами, чтобы отвезти в город белых Ншо-Чи, юную дочь нашего племени. Добрый Маниту будет оберегать их во время пути, и они возвратятся счастливо домой. Ншо-Чи останется там, а потом тоже вернется. Но одного из них мы не увидим больше никогда.

Шаман замолчал и опустил голову, выражая свое сожаление по поводу грустного пророчества.

– Уфф! Уфф! Уфф! – заволновались краснокожие, но никто не посмел задать вопрос: кого?