– Нет, подожди на улице, – попросила Юлька, – я ненадолго.

Запах книгопечатной краски навеял на Юльку воспоминания о читальных залах, где она в юности провела немало часов, штудируя всякую дребедень.

– Вас что-то интересует? – спросил её продавец, повстречавшись с ней между стеллажами.

– У вас есть Гоголь?

– Да, полное собрание сочинений. Четыре тома.

– Мне нужен только один. Тот, в котором «Вий».

– Это первый том. Но мы его вам отдельно продать не можем.

Весь Гоголь, к счастью, стоил лишь шесть рублей. Уплатив их в кассу, Юлька взяла только первый том и вышла из магазина. На улице её ждал не только Барбос. Рядом с ним стояла, бросая по сторонам тревожные взгляды, Сонька.

– Ты что здесь делаешь, дура? – спросила Юлька, пихая книгу в карман.

– А ты что здесь делаешь?

– Я водила Барбоса в клинику. Его надо хоть иногда от бешенства прививать, он ведь постоянно дерётся со всеми кошками и собаками!

– Да, я слышала, как ты спрашивала, где клиника. Хотела с тобой пойти, да эти две твари ко мне пристали. Пока от них отвязалась, пока оделась – сорок минут прошло.

– А они там дверь за тобой закрыли?

– Закрыли.

Две туалетные жительницы и пёс побрели обратно к вокзалу. Барбос бежал впереди. Прохожие от него шарахались, потому что он вёл себя крайне нагло, зная умение Юльки давать отпор недоброжелателям и врагам. Матерные окрики Соньки он игнорировал. Перешли шоссе. Заметив их издали, две цветочницы дали знак им остановиться, после чего одна, подбежав, сказала:

– Сонька, назад! К тебе мусора приехали.

– Наши?

– Если бы наши! Из уголовки. Теймураз – с ними. Ленку и Таньку в браслетах вывели! В туалете – шмон.

– Держи пса, – прошептала Сонька и устремилась назад, к шоссе. Юлька побежала за нею. Барбос рванулся было, но девушка, наклонившись, стиснула его так, как стиснула бы богатого жениха, решившего её бросить.

Добежав до дороги, Сонька и Юлька стали махать руками. Остановился старый «Фольксваген». Юлька открыла дверь и сказала: