– Это очень странно, – повторил мальчик ещё более растерянно. Убирая пуговицы в карман, он с большим вниманием оглядел Евпраксию и спросил:

– Девица-красавица, а ты правда не веришь в Бога?

– Да неужели стану тебя обманывать? Пыль в глаза женихам пускают! А мне не нужен жених с пастушьим кнутом. Вот моя сестрица, Меланья, на тебя клюнет!

К Евпраксии подошла корова с бубенчиком. Глядя, как молодая женщина её гладит, Лель-пастушок сказал:

– Чёрт возьми!

Между двумя этими словами он сделал паузу. Небольшую, на один миг. Звякнув бубенцом, Забава Путятишна рассмеялась и пошла к Киеву. Там осталась у неё Улька.

Эпилог

Эпилог

– Нет, не читали мне про Забаву Путятишну, – нагло соврала Женька, опять усевшись на стул, – я все свои тайны тебе раскрыла! Теперь твоя очередь рассказывать. Кто играл на рояле?

Маринка дальше мучать её не стала. Отдав ей пуговицу и лупу, гордо сказала:

– Я!

Женька разозлилась.

– Какая же ты свинья! – вскричала она, – ведь мы же с тобой конкретно договорились, что ты, узнав все мои секреты, тут же расскажешь мне, кто играл на рояле! А ты опять измываешься? Нарушаешь данное слово?

– Не измываюсь я! – обиженно возразила Маринка, – не нарушаю данное слово! Играла я! Клянусь, что играла я!

И тут Женька ужаснулась. Она отчётливо поняла, что с ней говорят серьёзно.

– Мариночка, успокойся, – проговорила она, внимательно глядя в глаза своей собеседницы и готовясь на всякий случай вскочить, чтобы убежать, – ты при всём желании не могла играть на этом рояле! Тебя здесь не было! То есть, минувшей ночью ты здесь, конечно, была, но в другие ночи тебя здесь не было! А рояль звучал! И звучал он много ночей подряд.

– Вот я тоже думала, что меня здесь не было, – улыбнулась Маринка, – а оказалось, что я-то здесь и была! И я, если честно, сама очень удивилась, узнав о том, что я здесь была.

Женька застонала. Ей стало жаль Дмитрия Романовича. Так жаль, что перед глазами вдруг появилась мокрая пелена.

– Мариночка, это бред, – промолвила Женька, вытерев слёзы, – подумай и согласись, что ты несёшь бред! Тебя не могло здесь быть.