Будем справедливы, не все придворные оказались кончеными подлецами, поэтому помянем поимённо разделивших с самодержцем его судьбу. Граф Павел Бенкендорф и его жена Мария Сергеевна, князь Василий Долгоруков, Анна Вырубова, Лили фон Ден, фрейлины баронесса Софья Буксгевден и графиня Анастасия Гендрикова, доктора Евгений Боткин и Владимир Деревенко, учителя Пьер Жильяр и Екатерина Шнейдер, оставшись в меньшинстве, наблюдали за происходящим в немом ужасе и с тайной надеждой на чудо, случится которому, увы, было не суждено. В один из перерывов, в унылой обстановке за ужином, когда политика не обсуждалась, Рузский перемолвился с встревоженными придворными верноподданной партии и шокировал их своими откровениями: дескать, он не раз предупреждал царя в отношении того курса, который приняла его политика, и теперь воленс-ноленс, ничего не остается, как отдаться на милость победителю. На презрительно брошенное в спину “Иуда!” Рузский даже не обернулся. Да и о чем ему было спорить с особами, приближенными к императору, находящимися в статусе заложников.

Генерал-квартирмейстер Лукомский приложил к морозному стеклу основание кулака, подождал, пока оттает изморозь, коснулся стекла подушечками пальцев – получился детский след. Полюбовался на рисунок, перехватил взгляд стоящего рядом генерала Данилова, исполняющего обязанности начальника штаба Северного фронта.

– Не поверите, Юрий Никифорович, волнуюсь как гимназист, но надеюсь, что Рузскому с Божьей помощью удастся склонить государя к правильному решению.

– Я не был бы столь оптимистичен, – Данилов не спеша закурил, отгоняя ладонью облако дыма, – многое зависит от революционной динамики, её внешних проявлений…

– Да, согласен. Надеюсь, в столице всё идёт по плану…

– Господа, – раздался из глубины салона противный голос надоевшего всем американского газетчика, – обсуждая народные волнения в Петрограде, вы напоминаете пассажиров “Титаника”, озабоченных состоянием айсберга.

Генералы переглянулись и одновременно скривились, как от кислого лимона. Они бы с превеликим удовольствием вышвырнули эту язву из свитского вагона, но Рузский лично притащил его с собой, приказал любить и жаловать, поэтому приходилось терпеть. Лопотал журналист бойко, с завидной даже для русских людей орфоэпией, с еле заметным акцентом, лишь изредка вставляя английские слова. Но когда открывал рот, вёл такие неуместные речи, хоть святых выноси.

– Я услышал в ваших словах сарказм, – проворковал Лукомский максимально благожелательно, но с налётом раздражительности. – Хочу заверить, что стереотип о русских генштабистах, как реакционерах и держимордах, не имеет под собой никакого основания. Как самые образованные в армии, мы представляем наиболее прогрессивную часть русского общества, мечтающую присоединиться к передовым европейским демократиям.