– А ты кайся, Гагарин, – прозвучало сверху. – Ты перед Богом виноват.

«Сумею забыть, не впервой бьют», – подумал Матвей Петрович.

На следующий день лакей Капитон принёс Нестерову в дом кованый сундучок с десятью тысячами Гагарина. Алексей Яковлевич принял сундучок и сел за стол пересчитывать червонцы. Рядом разложил бумаги Николай.

– Как закончишь, батюшка, начертай титлы, – негромко попросил он.

Алексей Яковлевич по-крестьянски основательно сосчитал монеты на два раза, а потом ещё и на третий раз. Всё верно. Заперев сундучок на замок, он взял перо и расписался в бумагах Николая. Это были три одинаковых списка – доносы на губернатора Гагарина с обвинением в растрате сорока тысяч из казны Бухгольца. К обвинению Нестеров присовокупил и свои соображения о том, что оная растрата послужила причиной неудачи похода.

– Всё, – подвёл итог Алексей Яковлевич. – Завтра выезжай. И поспеши, Николай, пока реки льдом не взялись. Верхотурскую таможню объехай через Уктусский завод на Кунгур – мало ли, какую западню Гагарин приготовит. В Питербурхе одно доношение дома под половицы спрячь, второе – в Сенат секлетарю, третье – государю.

– А ежели Пётр Лексеич из-за границы не вернулся?

– Тогда гони по всем Саксониям. Ищи его, хоть в окияне на корабле, и предай прямо в ручки.

– Деньги потребны, батюшка.

Алексей Яковлевич положил на стол ключик от сундучка с червонцами.

– Дозволяю принять пятьсот рублёв. А сундучок дома в подполе зарой.

Николай принялся привязывать ключ на гайтан с нательным крестом.

– Не напрасно ли стараемся, батюшка? – спросил он.

– Не напрасно, – уверенно ответил Алексей Яковлевич. – С пушной казной Гагарин в тот раз выкрутился, а с деньгами Бухгольца – дело верное.

– Сорок тыщ – князьям не барыш, – вздохнул Николай. – Светлейший вон по сотне берёт. Разгневается царь, что по мелочам его дёргаем, и нам же хуже будет, а Гагарину всё как с гуся вода.

– А ты доноси с умом.

– Научи, батюшка, – тотчас с интересом попросил Николай.

– Напомни царю о выкупе для Мехмед-паши.

Пять лет назад Пётр Лексеич водил армию на войну против турок. На реке Прут янычары окружили царскую армию и готовы были порубить всех под корень. Граф Шереметев и вице-канцлер Шафиров вступили в переговоры с турецким военачальником визирём Мехмед-пашой и выкупили выход из западни за сто пятьдесят тыщ. Деньги эти государь потом собирал со всей державы. От Сибирского приказа князь Гагарин дал пятнадцать тыщ.

– А к чему тут Мехмед-паша? – удивился Николай.