– Шонкавакон! То, что ты сделал и что хотел сделать, – позор для племени дакота! Подними свою стрелу и убирайся в свой вигвам! Я не желаю больше видеть тебя.

Молодые воины, справившиеся с первым заданием, взяв своих лошадей, направлялись к месту следующего испытания. Рогатый Камень поехал на сивой кобыле. Пустив ее в галоп, он с расстояния сто метров точно поразил цель. Горный Гром выстрелил не хуже. Наряду с другими дакота, ассинибойнами и черноногими успешно справились с заданием также Сын Антилопы и Острие Копья. Однако число стрелков, допущенных к третьему этапу, было уже невелико.

Воины разделились на пары – на стрелков и всадников. Вторые должны были скакать по лугу со щитом и стараться затруднить попадание в мишень. Это состязание было небезопасным для всадников и лошадей. Вожди установили время, в течение которого стрелок должен был поразить цель, – двадцать минут. Если он не укладывался в это время, ему засчитывалось поражение. Поскольку Рогатый Камень и Горный Гром оба были допущены к этому соревнованию как стрелки, снова работать в паре им не разрешили.

К ним подошел Маттотаупа и предложил Горному Грому свою помощь в качестве всадника с мишенью. Молодой сиксик просиял, потому что знал: теперь его стрельба станет настоящим представлением. Рогатый Камень хотел попросить одного ассинибойна быть его партнером, но в этот момент к нему подошел Тачунка-Витко:

– Попробуем?

– Хау.

Маттотаупа увидел эту маленькую сцену, и глаза его сверкнули, но он не стал вмешиваться.

Новость о двух столь необычных парах мгновенно разлетелась по лагерю. Было решено выпустить их одновременно на большом игровом поле, причем последними, потому что эти два поединка обещали стать сенсацией. Исход их был совершенно непредсказуем, и все жаждали поскорее увидеть самое острое зрелище праздника. Многие из зрителей, уже успевших разойтись, чтобы немного отдохнуть или, наоборот, заняться хозяйственными делами, поспешили назад. Все – и стар и млад – с жаром обсуждали возможный ход событий предстоящих состязаний.

Из молодых воинов, допущенных к третьему этапу соревнований, только четверо смогли в течение отведенного времени попасть в цель. Остальных всадников со щитами удалось переиграть. Выпустить разрешалось лишь одну-единственную стрелу. Среди этих четверых был Острие Копья, сын Чотанки, из рода Сыновей Большой Медведицы. Сын Антилопы попал в щит, но лишь в край, а не в центр. Он с достоинством принял неудачу.

Наконец настал черед последних двух пар. Рогатый Камень выехал на поле на своем буланом, Горный Гром на гнедом. У Маттотаупы был превосходный пегий мустанг, которого в прошедшем году он купил, поймал или украл, – Рогатый Камень не знал этого: у него еще не было случая поговорить с отцом без помех. Тачунка-Витко тоже появился на пегой лошади, горячем скакуне.