Резиновая шкура была содрана большими пластами, и легкий стальной корпус был промят.

Грачев заглянул за борт.

— Мы протаранили ублюдка снизу.

— Будь осторожнее, — предупредил его Марков. — Как ты думаешь, американец мог остаться в живых?

— Он ударил нас с такой силой, что наш легкий корпус промялся до прочного. — Грачев выпрямился. — У американских подводных лодок прочный корпус один. Стоит ему треснуть, и ничто не сможет остановить забортную воду, хлынувшую в отсеки. Нет, мы можем больше не беспокоиться по поводу этого американца.

Марков задумчиво уставился на покатый корпус, на который набегала мелкая рябь.

— А жаль. Он мог бы нам очень помочь.

— Американец? Как?

Марков не стал развивать свою мысль дальше. Развернувшись, он направился к корме. Озадаченный Грачев поспешил следом за ним.

Вернувшись к рубке, моряки осторожно обогнули ее, прижимаясь к вертикальной стене.

— Могли бы установить здесь скобы, — проворчал Грачев.

— Если хочешь, их наварят в Петропавловске.

— Ты решил зайти в порт?

— А почему бы нам не заглянуть на ближайшую базу?

— От этой базы нас отделяют китайские корабли, командир. Они полагают, что мы проследуем прямиком в Шанхай.

— Федоренко им все объяснит.

Помолчав, Грачев спросил:

— Так тебе все-таки нужен вертикальный руль или нет?

— А что?

— Ты что-то замыслил. Я это нутром чую.