— Сеньор друг Кускова? — спросил он быстро, по-юношески взбежав на галерею.

Он крепко пожал руку Алексею, почтительно и вместе с тем дружески подошел под благословение монаха, искренне огорчился болезнью Кускова и так же искренне обрадовался, узнав, что перед ним тот самый помощник правителя русской колонии, о котором он уже много слышал.

— От кого? — спросил Алексей. Они были почти ровесники, и оба сразу почувствовали друг к другу симпатию.

— О, мне говорила Конча, сестра! — ответил Луис простодушно. — И капитан Риего. Я уже давно хотел вас видеть. Сестра...

Луис неожиданно умолк, оглянулся. Лицо его стало озабоченным.

— Сеньор Алексео... — начал он уже другим тоном. — Я просил приехать сюда, к отцу-настоятелю, потому что нельзя, чтобы знали в президии. Там есть люди, которым я не совсем верю...

Луис еще раз оглянулся, очевидно желая убедиться, что, кроме них троих, никого на галерее нет, отвел Алексея в угол.

— Монтерей заняли инсургенты, — сказал он тихо. — Губернатор бежал в Санта-Клара, много солдат убито. Мятежники прибыли на корабле... Отряд Гервасио ушел в прерию...

«А Конча?» — едва не вырвалось у Алексея, он даже подвинулся, и Луис ничего не заметил.

— Гервасио направился сюда, чтобы уничтожить ваш форт, перебить людей, а потом заявить, что это сделали мятежники. Он убедил губернатора, что нападение на Монтерей произведено при участии русских... Я хочу предупредить вас, потому что испанский народ не предатели, а такие, как Гервасио, — не испанский народ...

Луис волновался, кулаки его были сжаты. Как видно, подлость Гервасио потрясла его больше, чем известие о разгроме Монтерея.

— Прошу думать, что я, и сестра, и падре Винценто...

Алексей взял его за руку. Известие не поразило. Он только, как при всякой опасности, стал сдержанным и серьезным и трезво оценил положение. Услуга Луиса велика; главное, что среди испанцев были друзья, но в форте давно начеку, нападение врасплох невозможно, а в открытом бою люди Росса не беззащитные индейцы!

— Спасибо, сеньор Луис, и вам, и падре, и донне Марии, — сказал он как можно сердечнее. — Сегодня ночью я вернусь домой. И ежели когда придется... Наш форт всегда будет и вашим домом...

Час спустя Алексей уехал из миссии. Стало уже темно, провожавший его слуга скрылся за холмом, но Алексей не спешил, а один раз даже остановил коня, чтобы поглядеть на светившееся в ночном сумраке окно монастыря. Может быть, там была комната Кончи?.. За деловыми разговорами он так и не расспросил о ней, хотя Луис сказал, что сестра живет здесь.

Он вздохнул, но снова все его мысли были о другом.