Поставив пустую рюмку на стол, Сергей медленно пожевал лимон, немного помолчал, собираясь с мыслями, и начал свой рассказ:

— Пару лет назад я начал работать над составлением карты родовых хальмеров и священных мест на территории Ямала…

И он красочно и подробно рассказал всё, что произошло с ними прошлой осенью. Павел слушал внимательно, время от времени поглядывая то на Костю, то на Дмитрия. Его изуродованное шрамами лицо не выражало никаких эмоций, и за всё время он не задал ни одного вопроса, хотя Сергей несколько раз прерывался, чтобы промочить горло брусничным морсом.

— Сегодня шестое августа, примерно через неделю мы отправляемся в экспедицию на Сядэйто и хотим попросить тебя поехать с нами, чтобы помочь, если, не дай бог, что-то случится. Что скажешь? — закончил свой рассказ Сергей.

Павел задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Интересное предложение, ничего не скажешь… Походит на какой-то коллективный психоз, — и, посмотрев на Костю, спросил: — Или это очередная твоя дурацкая шутка?

Костя без тени улыбки покачал головой.

— Нет, Паш, нам сейчас совсем не до шуток.

— В Чечне тоже было не до шуток, — с иронией заметил Павел, — но ты же додумался отмочить номер с банковскими сейфами…

Костя рассмеялся.

— Было дело! Но сейчас совсем другое дело, дружище. Тут всё гораздо серьёзней.

— А что он там начудил? — с улыбкой спросил Дмитрий, уже предвкушая интересную историю.

Павел посмотрел на Костю. Тот пожал плечами, мол, расскажи, чего уж там…

— Когда в двухтысячном году Грозный зачищали, снабжение у нас скверное было. Ни пожрать, ни воды нормальной питьевой. И тут вдруг ни с того ни с сего привозят нам ящиками тушёнку, сгущенку, рыбных консервов, галеты, шоколад… В общем, просто чудеса какие-то. Даже ящик водки подогнали. Мы в шоке. Что за подарки такие? Оказалось, что этот конь, — Павел кивнул на улыбающегося Кота, — через одного штабного стукача пустил среди начальства слух, что наша группа на вылазке обнаружила в одном подвале банковские сейфы с долларами и золотыми слитками. Вроде как боевики вывезти не успели. А докладывать о находке командованию, которое о нас совсем не заботится, мы не торопимся и из вредности вообще хотим тот подвал взорвать к чертям собачьим. Вот они сразу и расщедрились в надежде хорошо поживиться. Ох и было нам потом за эту шутку! Долго расхлёбывали…

— Но никто же не обиделся, — развёл руками Костя под дружный смех друзей. — Хоть наелись от пуза. И от стукача избавились. Его же куда-то там быстро перевели после этого.

— Да, всё верно, — усмехнулся Павел и уже серьёзно спросил: — Значит, Костян, у тебя там жена и даже ребёнок будет? Зная тебя, как-то с трудом в это верится и…