«Шел я по Мещанской и вижу – все окна в нижних этажах домов освещены и у всех ворот множество особ женского пола. Сколько я ни ломал головы, никак не мог отгадать причин иллюминации, тем более что тогда не было никакого случая, который бы мог подать повод к народному празднику. Подойдя к одной особе, я спросил ее:
– Скажи, милая, отчего сегодня иллюминация?
– Мы радуемся, – отвечала она, – повышению Фёдора Павловича».
Меншиков презирал графа Закревского, который был душитель всех свобод, но Николай I вытащил его из длительной отставки и назначил московским военным генерал-губернатором. Он был властным беспредельщиком, и от него к императору шли беспрерывно его изощрённые доносы на всех и всякого. Когда Меншиков сопровождал императора в поездке по Москве, Николай I, восхищаясь многочисленными церквями старой Москвы, заметил, что народ не зря называет её «святой».
– Москва действительно святая, а с тех пор, как ею управляет граф Закревский, она ещё и великомученица! – прокомментировал Меншиков.
Однажды, разговаривая с государем и видя проходящего Канкрина, он сказал – «фокусник идет».
– Какой фокусник? – спросил государь. – Это же министр финансов.
– Фокусник, – продолжал Меншиков. – Он держит в правой руке золото, в левой – платину: дунет в правую – ассигнации, плюнет в левую – облигации.
В 1827 году Николай I назначил Меншикова начальником Главного морского штаба и членом Кабинета министров, а в 1830 году он стал членом Государственного совета, а год спустя начал выполнять обязанности генерал-губернатора Финляндии.
Накануне Крымской войны 1853–1856 годов возглавлял дипломатическую миссию в Константинополе. Там в самый разгар войны он был назначен главнокомандующим сухопутными и морскими силами в Крыму.
Ряд историков отмечает, что он был бездарным полководцем, потому что проиграл сражения при Альме и Инкермане, а также во главе морского ведомства тормозил развитие и боевую подготовку военно-морского флота. Возможно, по этой причине в 1855 году он был отстранен от командования и назначен генерал-губернатором Кронштадта и через год был отправлен в отставку.
Последние годы жил в Москве. Был награжден высшими российскими орденами – Святого Александра Невского и Святого Владимира I степени и умер в возрасте 82 лет.
Он был хорошо образован и умен, занимал высокие должности в армии на государственной службе, но, как и его отец, не достиг тех высот, как его родственники. Для императоров