Эрцгерцог (нем. «великий герцог») — с 1453 по 1804 г. титул австрийского государя (маркграфство Австрия образовалось в 976 г., в 1156 г. стала герцогством), который, ввиду того, что Габсбурги закрепили за собой трон Священной Римской империи, обычно давался наследнику императора; с момента образования Австрийской империи в 1804 г. и до ее падения в 1918 г. — титул принца крови австрийского императорского дома.

Выражение «фламандский эрцгерцог» употреблено здесь фигурально — уроженец Фландрии Карл был эрцгерцогом Австрийским и графом Фландрским.

… подобно молниям Юпитера Олимпийского, они исполосовали Испанию… — Юпитер, верховное божество древних римлян, бог грозы, грома и дневного света; отождествлялся с греческим божеством с теми же функциями — Зевсом. Оружием Зевса, при помощи которого он карал своих противников и нечестивцев, был перун — жезл, из которого вылетали смертоносные громы и молнии.

… угрюмый молодой человек, девятнадцатилетний Тиберий… — То есть, несмотря на молодость, человек крайне угрюмый и недоверчивый.

Тиберий Клавдий Нерон (42 до н. э. — 37 н. э.) — пасынок Августа, усыновленный им в 4 г. н. э. (Тиберий Юлий Цезарь) и унаследовавший власть (император Тиберий Цезарь Август) в 14 г.

… Он старался быть вровень с Франциском I и Александром VI. — Франциск I (1777–1830; король с 1825 г.) вошел в историю как страстный, хотя и неудачливый воитель, покровитель искусств; эпоха его правления считается временем расцвета французского Ренессанса.

Папа Александр VI (Родриго Борджа; 1451–1503; папа с 1492 г.) и его семейство: сын Чезаре (1475–1507) и дочь Лукреция (1480–1519) — как католический священник, папа, разумеется, не мог иметь законных детей, но внебрачных признавал открыто — прославились жестокостью и развратом, совершенно неслыханными, даже если допустить, как это делает ряд современных историков, что слухи о поведении папы и его родни были сильно преувеличены их политическими и религиозными противниками. Александр VI и его сын стремились создать в Италии крупное государство во главе с Чезаре и в борьбе за это не брезговали ничем, в особенности отравлением неугодных с помощью самых неожиданных и экзотических способов. Яблоко, например, делилось ножом между папой и его сотрапезником — при этом одна сторона ножа была смазана ядом. Сам Александр VI умер, выпив отравленное вино, поднесенное ему то ли по ошибке, то ли в результате подкупа виночерпия.