Уже 16 января 1937 г. К. Е. Ворошилов от имени высшего советского руководства ответил полпреду в Испании: «Разрешается возвращение в СССР тем из бывших русских белогвардейцев, которые честно дрались на стороне республиканских войск в Испании и вследствие ранений или болезни не могут активно участвовать в дальнейшей борьбе»[355].

Не остался в стороне и нарком внутренних дел Н. И. Ежов, доложивший И. В. Сталину свои предложения: «Контингенты белых в Европе, особенно во Франции, Чехии, Болгарии, Югославии и отчасти в Прибалтике, могут быть использованы для Испанской Республики в качестве рядовых бойцов и комсостава… Для вербовки добровольцев из среды белых в первую очередь намечаются те бывшие участники белых армий, которые подали заявления в наши консульства о принятии гражданства СССР и разрешении вернуться в СССР»[356]. Ежов считал возможным привлекать добровольцев 1896–1902 годов рождения из числа тех, кто в 1934–1936 гг. получил отказ в разрешении вернуться в СССР. По подсчетам наркомата внутренних дел таких добровольцев во Франции можно было бы найти среди 800 белоэмигрантов, обращавшихся в советские посольства. Кроме того, в Чехословакии, Болгарии и Румынии таких обратившихся было 400 человек. По мнению Ежова из 1200 человек «удастся привлечь лишь 300–500»[357], что могло составить от 14 до 23 % от общего числа советских добровольцев в Испании. Опыт использования подобным образом белоэмигрантов у советской разведки уже был.

В упомянутом докладе Ежова отмечалось, что из Франции уже отправились 58 белоэмигрантов в республиканскую армию, а в Чехословакии свое согласие выехать в Испанию дали 6 человек и предварительное согласие заявили несколько десятков. Такие же сообщения поступали в Москву из Болгарии и Латвии[358]. К сожалению, поименный список этих добровольцев пока не удалось выявить в архивах нашей страны.

В отличие от однородного, в основном, социального состава советских добровольцев в Испании их национальный состав отличался большим разнообразием.

Подавляющую часть добровольцев составляли русские военнослужащие и гражданские лица – 1361 человек (65 %) от общей численности, отправившихся по линии наркомата обороны СССР. На втором месте по численности были украинцы – 302 человека (14,4 %). Третью и четвертую национальные группы составляли соответственно: евреи – 163 человека (7,8 %) и белорусы – 97 человек (4,6 %).

Далее в числе участников испанских событий числились: латыши – 19 человек (0,9 %); немцы – 10 человек (0,47 %); поляки – 9 человек (0,42 %); татары – 8 человек (0,38 %); армяне и болгары – по 7 человек (по 0,33 %); венгры – 6 человек (0,28 %); грузины и мордвины – по 5 человек (по 0,23 %); эстонцы – 4 человека (0,19 %); итальянцы, осетины и финны – по 3 человека (по 0,14 %); башкиры, кубинцы и чуваши – по 2 человека (по 0,09 %). Кроме того, в Испанию наркоматом обороны СССР были командированы: аргентинец, грек, ижорец, карел, кумык, мариец, серб и черногорец (по 0,04 %).