Андрусовское перемирие де-факто закрепило за Российским государством всю территорию Левобережной Малороссии («Гетманщины»), занимавшую территорию современных Черниговской и Полтавской областей, а также значительную часть Киевской и Черкасской областей и незначительную часть Сумской области. На востоке она граничила со Слободской Украиной, а на юге – с землями Запорожской Сечи. В административном отношении эта территория, где сохранилась прежняя военно-полковая система управления, делилась на Черниговский, Полтавский, Переяславский, Миргородский и Прилуцкий полки, которые подчинялись малороссийскому гетману.

До сих пор существует расхожее представление, что вместе с Малороссией в состав России вошла и Слободская Украина, которая почти совпадала с границами современных Харьковской, Сумской, Луганской, а также частью Полтавской и Донецкой областей. Однако это не так, поскольку эти земли еще с начала XYI века принадлежали Московскому царству, где со времен Ивана Грозного началось создание Большой засечной черты, предназначенной для защиты рубежей Русского государства от постоянных набегов крымских и ногайских татар. Затем с конца XYI века правительство Бориса Годунова приступило к строительству Белгородской засечной черты, куда хлынул новый поток как русских поселенцев, основавших Белгород, Чугуев, Царёв-Борисов, Русские Лозовую и Тишки, так и малороссийских поселенцев из Русского, Киевского и Брацлавского воеводств.

Основную массу этих поселенцев составляли запорожские казаки, малороссийские селяне и православное духовенство, но встречались и представители малороссийской православной шляхты, которые основали города Олешню и Ахтырку. Массовый исход запорожских казаков на Слободскую Украину начался при Б. М. Хмельницком, которые основали города Краснокутск (1651), Острогожск (1652), Сумы (1652), Харьков (1653) и другие. А в период «Руины» хлынула очередная волна переселенцев на земли Слободской Украины, где они основали новые города Салтов (1659), Балаклею (1663), Волчанск (1674), Изюм (1681) и другие. Как и в соседней Малороссии, управление здесь строилось на принципах военно-полковой системы, основу которой составляли Острогожский, Сумской, Ахтырский, Харьковский и Изюмский полки, старшина которых подчинялись белгородскому воеводе, назначаемому из Москвы. Кстати, что любопытно, для управления землями Слободской Украины в 1668 году был также создан отдельный госорган, который просуществовал до 1700 года – Великороссийский приказ.