3) Земли южной и юго-западной (малой) Руси в XVIII–XIX вв.

После подписания «Вечного мира» с Варшавой гетманом Левобережья продолжал оставаться верный союзник Москвы Иван Самойлович, который особо отличился в Русско-турецкая войне 1677–1681 годов. Но после неудачи Первого Крымского похода князя Василия Голицына его сделали «козлом отпущения», лишили гетманской булавы и сослали в Тобольск. В результате, новым гетманом Малороссии стал генеральный есаул Запорожского войска Иван Мазепа (1687–1708), который сумел втереться в доверие к всесильному фавориту царевны Софьи и заполучить заветную гетманскую булаву. Кстати, такими же льстивыми посулами он сумел завоевать и расположение Петра I, хотя ближайшее окружение царя, в частности А. Д. Меншиков, П. А. Толстой и Д. М. Голицын, опираясь на достоверную информацию генерального судьи Запорожского войска В. Л. Кочубея и полтавского полковника И. И. Искру, не раз доносили ему о тайных сношениях И. С. Мазепы со шведскими агентами.

В итоге, в разгар Северной войны в 1708 году гетман-иуда предал русского царя и переметнулся в лагерь Карла XII, вместе с котором участвовал в осаде Полтавы, а затем и в разгромной для них Полтавской битве. После этого по приказу Петра I в новой гетманской столице Глухове была срочно созвана Общевойсковая Рада, на которой был избран новый войсковой гетман – стародубский полковник Иван Скоропадский. Хотя, уже в январе 1710 года после учреждения Киевской губернии, Петр назначил в Киев первого генерал-губернатора князя Д. М. Голицын, а в новую гетманскую ставку в Глухов для присмотра за И. И. Скоропадским направил «государева министра», бывшего суздальского воеводу А. П. Измайлова. Но даже в этих условиях казацкая старшина, различные группировки которой возглавляли И. И. Скоропадский, генеральный хорунжий Д. В. Забела и черниговский полковник П. Л. Полуботок, продолжала враждовать между собой, и буквально завалила Москву, а затем Петербург доносами и кляузами друг на друга. Кроме того, И. И. Скоропадский постоянно бомбил царя разного рода челобитными «об утверждении прав, вольностей и порядков, доселе бывших в малороссийском войске».

Карл XII и гетман Мазепа после Полтавской битвы. Художник Густав Улоф Седерстрём. 1933 год

В конце концов, Петру I все это надоело и после приезда И. И. Скоропадского в Москву, в 1722 году он отменил выборность запорожского гетмана, назначил первого «наказного» гетмана Павла Полуботка и учредил Малороссийскую Коллегию, которую возглавил бригадир С. Л. Вельяминов. Эта Коллегия была подчинена Правительствующему Сенату, в составе которого была учреждена и «Контора для малороссийских дел». Этим же петровским указом запорожскому гетману и генеральной старшине было предписано «никоих указов и универсалов без подписи Коллегии полковникам не посылать и бесправия не учинять…, дабы малороссийский народ ни от кого как неправедными судами, так и от старшины налогами утесняем не был». Правда, при Петре II, в мае 1727 года, Малороссийская коллегия была упразднена и восстановлена выборность гетмана, на которую был избран миргородский полковник Даниил Апостол (1727–1734). Но после его смерти, при Анне Иоанновне Кабинет Министров принял решение: «гетману дальнейшем быть не мыслится, а быть Правлению в шести персонам».