— Весьма странно! — прошептал дон Сезар задумчиво.

— Да, пожалуй! — согласился Сервантес. — Но сдается мне, дон Сезар, что нам было бы лучше немедленно приняться за розыски шевалье. Мы сможем расспрашивать Жиральду и одновременно обыскивать дом.

— Вы правы, черт побери! Мы теряем драгоценное время. Однако, по-моему, брать Жиральду с собой не слишком-то разумно, особенно если нам придется драться. Оставлять ее здесь тоже, я полагаю, нельзя. Кто знает, что может с ней стрястись, пока мы будем заняты осмотром дома!

— Но, сеньор, — наивно заметила Жиральда, — зачем обыскивать дом? Здесь больше никого нет.

— Откуда вам это известно, Жиральда?

— Так мне сказала принцесса. Разве вы не нашли все двери открытыми? Разве вы не обнаружили, что все комнаты освещены?

— Верно, клянусь телом Христовым! — воскликнул Сервантес.

— И где же теперь эта знаменитая принцесса? — тихо спросил Тореро.

— Она вернулась в свой городской дом под охраной своих людей… По крайней мере, так она меня уверяла.

Эль Тореро вопросительно взглянул на Сервантеса.

— И все-таки надо обойти весь дом, — энергично сказал тот.

Дон Сезар, все еще колеблясь, посмотрел на молодую девушку.

— Поверьте, дорогой сеньор, — убежденно сказала Жиральда, — я могу, ничего не опасаясь, пойти вместе с вами. Здесь больше никого нет. Принцесса уверяла меня в этом, а судя по ее виду, этой женщине чужда ложь.

— Пойдемте! — внезапно решился Тореро.

Не говоря ни слова, Эль Чико взял с небольшого столика зажженный канделябр, чтобы освещать маленькому отряду дорогу.

Осмотр начался. Сначала друзья шли, остерегаясь, потом, по мере того, как они обнаруживали, что в таинственном доме и впрямь нет ни души, они уже продвигались вперед, не таясь без всяких предосторожностей.

Ни в подвале, куда они спустились, ни на чердаке они не нашли ни единой запертой на ключ двери. Приятели проникли повсюду, обыскали буквально все.

И нигде не отыскали ни малейших следов Пардальяна!

Поскольку шевалье на глазах Тореро впрыгнул в комнату, являвшую собой некое подобие будуара, стремясь нагнать мужчину, на руках уносившего заснувшую Жиральду, то дон Сезар снова и снова возвращался в это помещение, полагая, что именно там они найдут объяснение таинственного исчезновения их друга. Поэтому, когда они в очередной раз собрались здесь все вчетвером, то они передвинули всю мебель и даже простучали стены и пол, не оставив без внимания ни одной щели, ни одного выступа.

Ничего!