Хотя конечная цель — взятие Иерусалима — достигнута не была, Третий крестовый поход был успешным и обеспечил существование христианского королевства в Святой земле еще на столетие. Только в 1291 году сарацинам вновь удалось взять Акру. Книга называется «Крестоносец», но этот термин в XII веке не использовался. В то время чаще всего говорили «принять Крест». Следует отметить, что английские крестоносцы нашивали на свои сюрко белые кресты, французские — красные, а фламандские — зеленые. Простите за то, что на обложке книги красуется красный крест! Подробности сражений, в которых участвовал Ричард, красноречиво говорят о его качествах: он был выдающимся полководцем, харизматичным военачальником и несравненным бойцом, — я искренне надеюсь, что на страницах романа мне удалось показать и другие его черты. Обладатель широкой души, он был наделен чувством юмора и добросердечием, которые сочетались с гордыней и жестокостью. Человек образованный, ценитель литературы и музыки, Ричард был способен к тонкой дипломатии — даже если, собираясь выдать сестру Джоанну замуж за Сафадина, он не был искренен, этот ход являлся весьма нестандартным для своего времени. Примечательным было и уважительное отношение Ричарда к сарацинам. Он не только вел с ними переговоры и возвел в рыцари одного из сыновей Саладина, но также подружился со многими представителями мусульманской знати.

Многим из вас известно, что герцог Леопольд Австрийский и германский император Генрих подло обошлись с Ричардом на его обратном пути в Англию. Он пробыл в плену более года, а тем временем его брат Джон и французский король Филипп строили всяческие козни. Подробно речь об этом пойдет в третьей книге, рабочее название которой — «Львиное Сердце. Король». Она появится в британских магазинах в мае-июне 2022 года, а вскоре после этого — и в других англоязычных странах. Если вы читаете книги серии на других языках, вам придется подождать третьего, заключительного тома трилогии до конца 2022 года, а быть может, и до 2023-го. Можете пока ознакомиться со сборником моих рассказов «Пески арены и другие истории», опубликованным в конце 2021 года.

Читателям моих книг известно, что я стараюсь воспроизводить исторические события настолько точно, насколько могу, используя документы того времени и научную литературу по всем предметам, существующим под солнцем. Работая над «Крестоносцем», я обращался к хроникам тех или близких к тем времен — произведениям Амбруаза, Роджера Ховеденского, Гиральда Камбрийского и Радульфуса из Дицето, а также к мусульманским авторам: Баха ад-Дину, Усаме ибн Мункызу и ибн Джубайру.