Раньше Уутьема сам использовал это дремучее место вокруг лесистой сопки для засад. Часто уходил к еще более уединенному болоту и обхаживал там в поисках забредших двуногих все окрестности. А теперь эти преимущества чащи использовали тени. Они и прежде проникали в его мозг, но никогда это не носило столь ярко выраженного характера. Сейчас телепаты будто специально хотели раздергать оборотня, вызвать в нем огонь ярости, который бы поглотил все прочие позывы и поставил бы во главу угла только одно желание – мстить тварям за те раздражающие звуки, что они ежесекундно слали в его мозг.

Зверь повернулся вокруг своей оси. В верхушках хвойных деревьев поигрывал ветер. Где-то с ветки слетела растревоженная ворона. Уутьема был уже рядом с тропой, шипение в его голове чуть поутихло. Возможно, ему удалось немного оторваться от своры теней, все-таки оборотень был быстрее и ловчее. Монстр сделал еще один прыжок и выскочил на хорошо утоптанную снежную тропу. Здесь он будет ждать двуногих. А они обязательно появятся. Этих дурацких существ здесь очень много, и они очень глупы и самонадеянны. Лишь дважды за многие столетия людям удалось загнать его в ловушку, но теперь сверхразум представлял принцип их мышления. Ныне двуногим вряд ли посчастливится так просто покончить с ним. Ведь он Повелитель леса!

Уутьема продолжал в некотором раздумье стоять на человеческой тропе, когда вдруг в нескольких десятках прыжков от него из леса вышла одна из теней. Кричащая тварь сверкнула большими желтыми глазами. У нее не было пасти, но глаза много красноречивей, и она сейчас улыбалась ими, хотя нет, скорее ухмылялась. Она пренебрежительно ухмылялась при виде зверя. Какая наглость!

Оборотень, гневно скребя когтями передних лап по камням, выпиравшим из-под снега, повернулся к тени, мысленно высчитывая, как быстро можно настичь ее. Гадина находилась далековато, и могла успеть ретироваться обратно в чащу и замаскироваться где-нибудь под раскидистой елью или просто исчезнуть в неизвестном направлении. Но тут в нависшей тишине зверь расслышал позади себя легкие скрипы снега. Уутьема кинул взгляд туда. Примерно на таком же расстоянии, что и первая тень, там возникла ее сестра или брат, бесполый монстр крайне слабо разбирался в хитросплетениях земной манеры размножения. Судя по выражению желтых глаз второго телепата, тот тоже улыбался.

Уутьема, глядя на вторую тень из-за своего плеча, выразительно и злобно улыбнулся в ответ, оскалившись сотнями страшных зубов. Он выждал немного времени для должного эффекта и, взрывая вверх клубы сухого снега, бросился в направлении первой тени, не имевшей возможности оценить красоту голливудской улыбки своего опасного соперника.