‘Да, - согласился Леон.

- И я осмелюсь сказать, что известие о пропаже этого груза значительно усилило ... э-э ... страдания, которые вы, возможно, испытали при крушении вашего корабля и стольких членов его экипажа ... и, конечно же, ваше личное увечье, сэр.’

‘Можно и так сказать.’

‘Возможно, это даже заставило вас задуматься, стоит ли все это делать, - сказал Карстерс, и последовавшее молчание подтвердило его предположение. Он откашлялся и снова заговорил: - Надеюсь, то, что я скажу, убедит вас в том, что вы действительно внесли гораздо больший вклад в военные усилия, чем вам кажется. Видите ли, дело в том, что груз, который, как вы полагаете, находился на "Звезде Хартума", на самом деле находился ... э-э ... в другом месте.’

‘Что вы имеете в виду?- Воскликнула Шафран.

‘Я имею в виду, что ваш корабль был приманкой. Настоящий груз находился на другом судне и теперь благополучно добрался до места назначения.’

‘Но от этого только хуже, а не лучше. Все эти люди были принесены в жертву ни за что!’

- Нет, - поправил ее Леон. - Это значит, что "Звезда" подверглась риску и в конце концов затонула, чтобы настоящий груз смог пройти. Это была вполне стоящая миссия. Мой единственный вопрос к вам, Карстерс, как вы узнали, что немцы клюнут на приманку?’

‘Ну, мы оставили им несколько подсказок: например, все эти грузовики, выстроившиеся в очередь у Банка Греции, где их могли увидеть любопытные глаза. На самом деле перевод был сделан несколькими ночами раньше, гораздо более скрытно. И что еще более важно, возможно, у нас были основания полагать, что утечка могла произойти с нашей стороны, либо здесь, в Каире, либо в порту Александрии, либо даже с самого судна.’

‘Вы имеете в виду шпиона среди нас? - Спросил Леон.