“Да, это действительно было бы очень полезно, - ответила она, а затем откинулась назад с выражением шока на лице и спросила:- достаточно громко, чтобы молодые люди за соседним столиком услышали и отпустили несколько острот в адрес бюргеров.

“Но я прощаю тебя, - добавила она, одарив его застенчивым взглядом, который был предметом еще большего подшучивания со стороны того, что теперь было плененной аудиторией.

“Я думаю, нам следует продолжить этот разговор снаружи, - сказал Берджерс, поднимаясь на ноги. - Он улыбнулся остальным и добавил: - "Наедине.”

Он подошел к стойке, чтобы оплатить счет. Шафран наблюдала, как бюргеры болтают с румяным пузатым мужчиной с длинными усами-владельцем, как она предположила. Хозяин рассмеялся над чем-то, что он сказал, затем взял кухонное полотенце и беззаботно бросил его ему, когда он вернулся к Шафран, которая ждала у двери.

“Вы двое кажетесь мне старыми друзьями, - сказала она.

“Ты имеешь в виду Клода? Я прихожу сюда уже много лет, он хороший человек.”

Они вышли на тротуар. Кафе находилось на углу квартала, выходящего на оживленную улицу с узким переулком, чуть больше переулка в одну сторону. Бюргер повел Шафран за угол, подальше от толпы и в тень, как будто он действительно намеревался соблазнить ее.

- Клод помогает нам всем, чем может.”

В глубине кафе была высокая стена с массивными деревянными воротами. Бюргер остановился у калитки и постучал дважды, быстро, потом еще дважды. Одна из двух панелей ворот открылась, и Бюргер впустил Шафран.

Клод ждал их внутри. Его улыбка исчезла, а лицо напряглось от напряжения. Его приветствие было не более чем кивком и ворчанием “Сюда.”