В 1756 г. началась Семилетняя война, в которой Англия и Пруссия сражались против Франции, Австрии и России. На суше Франция воевала с переменным успехом, а в морских баталиях потерпела полный крах. В 1759 г. французский флот был уничтожен англичанами. В итоге Франция потеряла все колонии в Канаде, Индии и на Карибских островах.

В 1763 г. в Париже был подписан унизительный для Франции мир.

В 1774 г. Людовик XV заразился оспой и вскоре умер, оставив страну в глубочайшем кризисе.

Людовик XVI

Людовик XVI

Людовик XVI (1754–1793) – сын дофина Людовика, внук Людовика XV, король Франции, правивший в 1774–1792 гг., был женат на Марии-Антуанетте Австрийской.

К концу правления Людовика XV Франция пребывала в состоянии жесточайшего социально-политического и финансового кризиса. Людовик XVI взошел на престол, когда народное недовольство достигло своего пика. Растущая буржуазия, так называемое «третье сословие», открыто высказывало недовольство господством дворянства и духовенства. Оппозиция крепла и уже представляла серьезную угрозу для абсолютной монархии.

В этих условиях Людовик XVI решил прибегнуть к крайним мерам: он созвал Генеральные штаты, чего не делалось уже 175 лет.

5 мая 1789 г. Генеральные штаты собрались в Версале. Третье сословие требовало проведения совместных заседаний и голосований, но духовенство и дворянство не желали идти на уступки.

17 июня делегаты от буржуазии на правах представителей 96 % населения Франции объявили себя Национальным собранием.

23 июня Людовик XVI приказал восстановить традиционный порядок голосования по сословиям, но Национальное собрание отказалось подчиниться.

14 июля в Париже вспыхнуло восстание, в ходе которого была взята Бастилия. Людовик XVI поспешно согласился подписать декрет Национального собрания об уничтожении феодальных порядков, но было уже поздно, восстание было не остановить. С этого момента король фактически утратил власть.

Людовик пытался приспособиться к новым порядкам, одновременно пытаясь тайно заручиться поддержкой иностранных держав.

В июне 1791 г. Людовик XVI с семьей попытался бежать в Лотарингию, но был задержан и возвращен обратно.

14 сентября 1791 г. Людовик XVI принял Конституцию, разработанную Народным собранием, в то же время не прекращая тайных сношений с иностранными государствами и французскими эмигрантами.

Национальное собрание издало декрет, направленный против эмигрантов и мятежных священников, однако Людовик XVI отказался его санкционировать. Вскоре раскрылась связь короля с иностранными державами. В итоге 10 августа 1792 г. вспыхнуло новое восстание.