– Преданный, еще не значит верный. Я понял тебя… Можешь идти.

– Преданный от слова предательство, – пояснил Эрни спокойным тоном. – Я не хочу и не буду предавать своих друзей!

Мистер Вульф проводил посетителя взглядом до выхода, затем нажал кнопку вызова охраны. Ему хотелось обсудить сложившееся положение с главным охранником, который и выступил в роли инициатора в вопросе о найме Эрни на работу в корпорацию. Мистер Вульф понимал, что гордого парня вряд ли получится легко привлечь на свою сторону. Нужно было искать другой способ.

Возвращался Эрни в очень расстроенных чувствах. Он понимал, что последствия разговора могут сказаться на всех не лучшим образом, и жалел, что не высказал свое мнение по этому вопросу в более мягкой и вежливой форме.

«Но что бы изменилось? – сердился он. – Я ни за что не буду на него работать! Ни за что! Я лучше застрелюсь! Хотя, нет, лучше сверну шею этому типу! Точно! Убью его и глазом не моргну! Он же видел меня в действии и понимает, что не надо со мной связываться. Но он и не будет со мной связываться, если не глупец – просто велит пристрелить и закопать в лесу. Скорее всего, завтра все для нас закончится…».

Эрни так задумался над случившемся, что не заметил, как уже несколько минут ходит туда-сюда перед крыльцом, иногда раздраженно взмахивая руками. Выходившие из дома мужчины привлекли его внимание. Это означало, что ужин уже готов. Эрни не хотел видеть друзей, находясь в таком взвинченном состоянии. Он подозревал, что они, скорее всего, уже собрались в столовой. Шарух настолько проницателен, что быстро поймет, в каком он находится состоянии. Да и от остальных мало что скроешь. И лгать им язык не повернется…

«Они ничего не должны узнать. Все, я успокаиваюсь. В конце концов, ничего ужасного не произошло. И это было даже весело отказать тому, кто уверен, что все всегда бывает согласно его желаниям».

Прежде чем войти, Эрни сделал глубокий вдох и, улыбнулся, сказав вслух:

– Это и, правда, весело: «преданный сотрудник». Пришло же мне такое в голову. Я определенно сошел с ума…

К удивлению, в столовой никого не было. Эрни подошел к столу с интересом глянув на приготовленную еду. И вдруг понял, что совсем не чувствует аппетита. Но если он ничего не съест, то вызовет подозрения друзей и те начнут приставать с вопросами, на которые он не хочет отвечать. Еще и Шарух может придумать очередную болезненную экзекуцию, чтобы поднять ему жизненный тонус. Эрни занял свое привычное место за столом и ковырнул вилкой салат из овощей и морепродуктов. Пересиливая свое нежелание есть, отправил в рот первую немного еды. Но ни вкус, ни запах аппетита не прибавили. Тогда он стал брать в руки тарелки и раскладывать еду по остальным тарелкам. Также для вида оставил немного, решив таким способом возникшую проблему. Затем покинул столовую. Когда поднимался по лестнице, услышал голоса, доносившиеся из цокольного этажа. Друзья торопились продолжить приятно провести время за вкусной едой и веселой беседой.