– Что?! Издеваться над инвалидом? Да, еще вдвоем? – Эрни был потрясен услышанным.

– Мы дождемся, когда ты поправишься, – с дружелюбной улыбкой пообещал Шарух. – Карточные долги надо возвращать!

– Согласен, но может, ты проведешь свой пыточный массаж, и мы все забудем? – без всякой надежды поникшим голосом предложил Эрни.

– Опять пытаешься уйти от своей судьбы? Массаж у нас по другому поводу намечается. Он к этому делу не имеет никакого отношения.

Аманти пожал руку Эрни, сообщив свое решение:

– Я буду палачом ради тебя, но и ты выполни свое обещание.

– Выполню.

– Не знал, что вы свои роли в карты разыгрывали. Так и не понял, кто из вас выиграл?

– Выиграл я, – ответил Шарух. – И потому игра должна состояться по моим условиям: я жертва – пять раз, а Эрни – один. И он еще чем-то недоволен! Ему одного раза много, а он на шесть рассчитывал.

– Просто это было бы справедливо…

– Страдать за чувство справедливости? Как благородно!

– Эрни, ты меня поражаешь в хорошем смысле, – весело произнес Аманти. – Вроде бы все выяснили, идем развлекаться? Шарух, у тебя коленки еще не трясутся?

– Пока нет. Хотя по замыслу Эрни я должен разозлиться на палача, а не бояться его.

– О, это будет сложно, не уверен, что справлюсь.

– Я в тебя верю, Аманти, – убедительно произнес Эрни.

Он собрался встать, но заметив, как Шарух и Аманти многозначительно переглянулись, решил повременить с этим.

– Аманти, скажи ему… – интригующим тоном попросил Шарух.

– А может не надо? Что он о нас думать будет?

– Вы меня начинаете пугать… – произнес Эрни. – Говорите уже.

Аманти долго вздыхал, подбирая нужные слова, мялся и, наконец, произнес: